59% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Combustibles fósiles

Los combustibles fósiles son una fuente de energía que ha dominado la generación de electricidad durante más de un siglo. Este término abarca recursos como el carbón, el gas natural y el petróleo, que se formaron a partir de restos orgánicos descompuestos de plantas y animales en condiciones específicas durante millones de años. Al ser quemados, estos combustibles liberan energía que puede ser convertida en electricidad. Sin embargo, también emiten dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero, contribuyendo al cambio climático y a la contaminación del aire.

Para generar electricidad a partir de combustibles fósiles, el proceso suele comenzar con la quema de estos materiales en una central eléctrica. Esta combustión genera calor, que se utiliza para convertir agua en vapor. El vapor a alta presión mueve una turbina conectada a un generador que produce electricidad. A pesar de la eficiencia técnica del proceso, la media de emisiones de carbono de la generación eléctrica a partir de combustibles fósiles es alta, en un rango de 490-820 gCO2eq/kWh. Esta intensidad de carbono es significativamente mayor comparada con energías bajas en carbono como la nuclear (12 gCO2eq/kWh), la solar (45 gCO2eq/kWh) y la eólica (11 gCO2eq/kWh), que ofrecen alternativas más limpias para la generación de electricidad.

A pesar de sus desventajas ambientales, más de la mitad de la electricidad global (58.74%) se genera utilizando combustibles fósiles, evidenciando su papel central en la matriz energética actual. En algunos lugares, como Virginia Occidental, donde el 93% del suministro eléctrico proviene de combustibles fósiles, estas fuentes son fundamentales dada su disponibilidad y costos relativamente bajos. Otros ejemplos incluyen Dakota del Norte con el 58% y Wyoming con el 72% de su electricidad generada por fuentes fósiles, subrayando su dependencia.

Estos casos destacan la urgencia de incrementar la producción de electricidad baja en carbono, como la nuclear y la solar, que son vitales no solo para sustituir los combustibles fósiles, sino también para satisfacer el creciente consumo de electricidad a nivel mundial. En este contexto, la expansión de la energía nuclear y solar, que emiten significativamente menos carbono, puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático y a reducir la contaminación del aire, ofreciendo una manera transformadora y viable para impulsar un futuro energético más limpio y sostenible.

En lugares como Baréin y Misisipi, donde casi toda la electricidad depende de combustibles fósiles, reinventar la infraestructura energética para incluir más energías bajas en carbono como la nuclear, solar y eólica presentaría no solo una reducción drástica de emisiones, sino también una oportunidad para modernizar sus sistemas de generación eléctrica. La combinación de diferentes fuentes limpias, eficiente y sostenible, es un camino esencial para enfrentar los desafíos ambientales actuales y futuros. Las energías bajas en carbono nos acercan a un futuro más verde, proporcionando la electricidad necesaria para impulsar adelantos tecnológicos y el crecimiento económico sin descuidar la salud planetaria.