15% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es una forma de generación de energía que utiliza el movimiento del agua para producir electricidad. Se aprovecha principalmente de los recursos naturales, como ríos y embalses, donde el agua en movimiento es canalizada a través de turbinas que generan electricidad. Al ser una energía renovable, la energía hidroeléctrica representa una solución sostenible y verde que contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, y es crucial en el esfuerzo por mitigar el cambio climático.

El proceso para generar electricidad con hidroenergía comienza con la acumulación de agua en un embalse o lago. Luego, el agua es liberada, fluyendo hacia abajo a través de turbinas. La fuerza del agua mueve las palas de las turbinas, convirtiendo así la energía cinética del agua en energía mecánica. Esta energía mecánica es transformada en energía eléctrica por un generador conectado a las turbinas. Finalmente, la electricidad generada se distribuye a la red eléctrica para alimentar hogares, industrias y ciudades.

La energía hidroeléctrica se destaca por su baja intensidad de carbono; su emisión de gases de efecto invernadero es aproximadamente de 24 gCO2eq/kWh, significativamente más baja que la del carbón (820 gCO2eq/kWh) y el petróleo (650 gCO2eq/kWh). Esta característica la convierte en una de las opciones más limpias para la generación de electricidad. Junto con otras fuentes de baja emisión como la energía nuclear (12 gCO2eq/kWh), la eólica (11 gCO2eq/kWh) y la solar (45 gCO2eq/kWh), la hidroeléctrica juega un papel importante en la transición hacia un futuro energético más limpio y sostenible.

La hidroeléctrica contribuye a la generación del 15% de toda la electricidad consumida globalmente, lo que evidencia su relevancia en el mix energético mundial. Existen ejemplos notables donde la hidroenergía domina el suministro de electricidad, como en Bhutan, donde más del 90% de la electricidad proviene de hidroeléctrica, o en Noruega con el 90%, resaltando su potencial para proporcionar energía limpia a gran escala. Países como Canadá, con más de la mitad de su electricidad proveniente de hidroeléctrica, demuestran la eficacia de esta tecnología en la producción de electricidad baja en carbono.

Otro aspecto positivo de la energía hidroeléctrica es su aplicabilidad en regiones de geografía favorable, permitiendo a países como Islandia y Noruega, con sus abundantes recursos hídricos, aprovechar esta fuente de energía de manera eficiente. La disponibilidad y el costo operativo relativamente bajo en comparación con la construcción inicial la hacen atractiva para diferentes naciones. Además, la hidroeléctrica, al igual que la energía nuclear y la solar, representa una solución viable para mitigar la dependencia de los combustibles fósiles, contribuyendo significativamente a la reducción de la contaminación y el calentamiento global.

Con el avance constante en la electrificación y el crecimiento de tecnologías como la inteligencia artificial, la demanda de electricidad limpia seguirá aumentando. La combinación de hidroenergía junto con nuclear, solar y eólica se perfila como clave para satisfacer esta demanda de una manera sostenible y ambientalmente responsable.