15% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es una forma de generación de electricidad que utiliza el agua en movimiento, generalmente desde una represa o río, para producir energía. Es una fuente de energía baja en carbono, limpia y sostenible que ha sido utilizada durante décadas para satisfacer parte de la demanda global de electricidad. La agua fluye a través de turbinas, que giran y activan generadores eléctricos, convirtiendo así la energía cinética del agua en electricidad. Este tipo de energía es especialmente relevante en regiones donde las fuentes de agua son abundantes y están altamente desarrolladas.

El proceso de generación de electricidad hidroeléctrica es relativamente sencillo y eficiente. El agua corriente se canaliza a través de turbinas que convierten el movimiento del agua en energía mecánica. Esta energía mecánica a su vez hace que un generador produzca electricidad. Generalmente, esto se logra construyendo presas que almacenan agua en reservorios, liberando agua cuando se necesita energía y permitiendo un control cuidadoso de la generación eléctrica. Este método es no solo eficaz, sino también muy flexible, permitiendo ajustar la producción de electricidad a la demanda en tiempo real.

La ventaja central de la energía hidroeléctrica reside en su baja intensidad de carbono, que es de aproximadamente 24 gCO2eq/kWh, mucho más baja que las fuentes basadas en combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas. Comparada con estas, la energía hidroeléctrica, junto con otras tecnologías bajas en carbono como la energia eólica (11 gCO2eq/kWh), nuclear (12 gCO2eq/kWh) y solar (45 gCO2eq/kWh), representan un avance considerable hacia un sistema eléctrico más limpio. Estas cifras subrayan la importancia de la transición hacia fuentes de energía baja en carbono a fin de mitigar el cambio climático.

A nivel mundial, la energía hidroeléctrica representa alrededor del 15% de la electricidad consumida, demostrando su papel central en sistemas eléctricos diversos. Países como Islandia generan un asombroso 73% de su electricidad mediante energía hidroeléctrica. Noruega incluso más, con aproximadamente 90% de su electricidad proviniente de fuentes hidroeléctricas, y Bután alcanza un 93%, mostrando el potencial de esta energía en satisfacer la demanda eléctrica nacional. En Canadá, más de la mitad de la electricidad depende de esta fuente, mientras que Montana genera cerca del 34% de su electricidad de manera hidroeléctrica. Esto resalta la capacidad de la energía hidroeléctrica para proporcionar electricidad fiable y sustentable a gran escala.

Al igual que otras fuentes de energía baja en carbono como la nuclear y la solar, la energía hidroeléctrica juega un papel crucial en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, ofreciendo una alternativa más verde a los combustibles fósiles, que son caros y conllevan impactos negativos en el medio ambiente. A medida que avanzamos hacia un futuro donde se necesite más electricidad para satisfacer la creciente demanda generada por la electrificación y la inteligencia artificial, es imperativo expandir y aumentar nuestro uso de todas las formas de tecnología baja en carbono, lo que incluye no solo la energía hidroeléctrica, sino también, y especialmente, la energía nuclear y solar.