14% de la energía eléctrica generada a nivel mundial en 2025/2026 proviene de Energía hidroeléctrica

Entre julio de 2025 y junio de 2026, la generación mundial de electricidad hidroeléctrica alcanzó unos 4.420 TWh, equivalentes a algo más del 14% del consumo eléctrico global. Frente a los 4.151 TWh de 2016, supone un aumento de unos 270 TWh, cerca del 6%. Este crecimiento de la electricidad baja en carbono es positivo, pero resulta modesto para una década: su participación mundial descendió del 16,6% al 14,2%, una caída de alrededor de 2,4 puntos porcentuales. La producción hidroeléctrica ha crecido, aunque no al ritmo del consumo eléctrico mundial, lo que refuerza la necesidad de acelerar la expansión de la electricidad limpia para atender la electrificación y nuevas demandas.

República Popular China destaca tanto por su escala, con unos 1.510 TWh —aproximadamente un tercio de la generación hidroeléctrica mundial—, como por el mayor aumento absoluto en cinco años, de unos 227 TWh. Brasil y Canadá producen alrededor de 390 y 350 TWh, respectivamente, y obtienen de esta fuente más de la mitad de su electricidad. Entre los mayores incrementos absolutos también sobresalen Brasil, con unos 32 TWh adicionales, y Turquía, con cerca de 28 TWh; Laos añadió casi 18 TWh hasta alcanzar unos 40 TWh. El liderazgo por participación nacional tiene otra dimensión: República Centroafricana obtiene toda su electricidad de la hidroeléctrica, aunque genera apenas 0,1 TWh, mientras Paraguay alcanza casi el 100% con 44 TWh y Etiopía supera el 96%. Por habitante, Noruega sobresale con unos 24.000 kWh, muy por encima de los aproximadamente 8.800 kWh de Canadá. Entre los estados de Estados Unidos, Washington combina unos 76 TWh con una participación cercana a dos tercios; Oregón obtiene casi la mitad de su electricidad de esta fuente, mientras California genera unos 26 TWh, equivalentes a alrededor del 9% de su electricidad.

La ventaja climática de esta producción es considerable: según el IPCC, la intensidad de emisiones de ciclo de vida de la energía hidroeléctrica es de 24 gCO2eq/kWh, frente a 820 gCO2eq/kWh del carbón, 490 gCO2eq/kWh del gas y 650 gCO2eq/kWh del petróleo. Esto equivale a unas emisiones por unidad de electricidad aproximadamente entre un 95% y un 97% menores que las de esos combustibles fósiles. Junto con la energía eólica, la nuclear y la solar, la hidroeléctrica forma parte de las tecnologías bajas en carbono que permiten ampliar el suministro eléctrico limpio y reducir las emisiones que impulsan el cambio climático. Cuando desplazan generación fósil, estas fuentes también contribuyen a disminuir la contaminación atmosférica asociada a su combustión; ampliar la generación hidroeléctrica, nuclear y solar puede reforzar ese beneficio mientras crece la demanda de electricidad.