15% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es una fuente de energía renovable que se basa en el aprovechamiento de la energía cinética y potencial del agua en movimiento, como ríos o embalses, para generar electricidad. Esta fuente de energía ha sido utilizada durante muchos siglos, pero la tecnología moderna permite convertir grandes cantidades de agua en electricidad de una manera altamente eficiente. La energía hidroeléctrica no solo es una de las formas más limpias y sustentables de generación eléctrica, sino que también contribuye significativamente a reducir la dependencia de los combustibles fósiles, que son grandes emisores de gases de efecto invernadero.

El funcionamiento básico de una planta hidroeléctrica implica el almacenamiento de agua en un embalse, que al liberarse fluye a través de turbinas, haciendo que estas giren. El movimiento de las turbinas activa generadores que convierten esa energía mecánica en electricidad utilizable. La energía hidroeléctrica es especialmente efectiva en regiones con abundancia de recursos hídricos y topografía adecuada, como montañas o colinas.

La energía hidroeléctrica representa una de las fuentes de electricidad más bajas en emisiones de carbono, con una intensidad de solo 24 gCO2eq/kWh. En comparación, el carbón y el petróleo generan 820 y 650 gCO2eq/kWh respectivamente, lo que subraya la necesidad de depender cada vez más de fuentes de energía bajas en carbono como la hidroeléctrica. Esta fuente no solo apoya la reducción de las emisiones de carbono a nivel global sino también fomenta un ambiente más limpio al disminuir la contaminación del aire que generan los combustibles fósiles.

A nivel global, la energía hidroeléctrica genera aproximadamente el 15% de toda la electricidad consumida, reflejando su papel vital en el abastecimiento de energía limpia. Regiones como Islandia, Noruega, Bután y Canadá explotan su capacidad hidroeléctrica al máximo, generando respectivamente el 72%, 90%, 93% y 55% de su electricidad a partir de esta fuente. Este nivel de uso demuestra cómo la energía hidroeléctrica puede ser la columna vertebral de la generación de electricidad, ayudando a satisfacer la demanda de energía de una manera sustentable y estable.

Además de su impacto positivo en el medio ambiente, la energía hidroeléctrica destaca por su capacidad para proporcionar un suministro constante y fiable de electricidad. Puede ajustarse rápidamente a las fluctuaciones en la demanda, lo que la hace sumamente valiosa para mantener la estabilidad de las redes eléctricas. En lugares como Montana, donde el 33% de la electricidad proviene de la energía hidroeléctrica, se evidencia cómo esta fuente puede complementar otras fuentes de energía baja en carbono como la nuclear, solar y eólica para una red energética diversificada y resiliente.

En resumen, la energía hidroeléctrica no solo es esencial por sus bajas emisiones de carbono, sino también por su capacidad de generar un suministro eléctrico estable y sustentable a gran escala. En combinación con otras tecnologías bajas en carbono como la energía solar, nuclear y eólica, es fundamental para el desarrollo sostenible del sistema eléctrico a nivel mundial. A medida que el mundo avanza hacia la demanda creciente de electricidad limpia, la energía hidroeléctrica, junto con la energía solar y nuclear, representa una parte crucial del futuro energético global.