14% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es una forma de generación de electricidad que utiliza la energía cinética y potencial del agua en movimiento, generalmente de ríos o reservas, para producir energía eléctrica. Esta tecnología ha sido utilizada durante mucho tiempo y sigue siendo una fuente vital de electricidad, especialmente en países con abundantes recursos hídricos. La energía hidroeléctrica se considera una fuente de energía limpia debido a sus bajas emisiones de carbono en comparación con los combustibles fósiles, lo cual contribuye positivamente a la lucha contra el cambio climático y la reducción de la contaminación del aire.

El proceso de generación de electricidad a partir de la energía hidroeléctrica se basa en el aprovechamiento de la fuerza del agua en movimiento. Esto se logra mediante la construcción de presas que almacenan grandes volúmenes de agua. Cuando el agua es liberada, su fuerza se canaliza a través de turbinas, las cuales giran y convierten la energía del movimiento del agua en energía mecánica. Esta energía mecánica se transforma luego en energía eléctrica mediante generadores. La eficiencia y sostenibilidad de este proceso hacen de la hidroeléctrica una opción valiosa en el mix energético global, representando más del 14% de toda la electricidad consumida en el mundo.

La energía hidroeléctrica se destaca por su bajo impacto ambiental en términos de emisiones de carbono. Con un índice de intensidad de carbono de solo 24 gCO2eq/kWh, es una de las opciones más limpias disponibles, comparada con fuentes como el carbón o el petróleo, que tienen emisiones significativamente más altas. Junto con la nuclear (12 gCO2eq/kWh), la eólica (11 gCO2eq/kWh) y la solar (45 gCO2eq/kWh), forma parte del grupo de fuentes de energía bajas en carbono que son esenciales para enfrentar el calentamiento global y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

El impacto de la energía hidroeléctrica en ciertas regiones es notable. Por ejemplo, en Paraguay, casi toda la electricidad (99%) proviene de esta fuente, subrayando su capacidad para satisfacer necesidades energéticas en países con los recursos adecuados. En otros países como Noruega e Islandia, más del 70% de su electricidad es generada por hidroeléctrica, demostrando cómo puede dominar la matriz energética en naciones con acceso abundante a recursos hídricos. Canadá y Bhutan también cuentan con importantes generaciones hidroeléctricas, representando más de la mitad de la electricidad en estos países.

A medida que el mundo avanza hacia una economía más electrificada, la importancia de aumentar la generación de electricidad baja en carbono, como la hidroeléctrica, junto con nuclear y solar, es crucial. Estas tecnologías no solo proporcionan una alternativa limpia a los combustibles fósiles, sino que también contribuyen a garantizar un suministro de electricidad estable y sostenible. Ampliar el uso de estas fuentes es fundamental para satisfacer la creciente demanda de electricidad, derivada de la industrialización, el crecimiento de la población, y la evolución tecnológica como la inteligencia artificial.