14% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Energía hidroeléctrica

La energía hidroeléctrica es una forma de energía renovable que utiliza la fuerza del agua en movimiento para generar electricidad. Este proceso se lleva a cabo principalmente en grandes presas hidráulicas, donde se acumula el agua de los ríos, que luego se libera para mover turbinas y generar electricidad. Es una forma de energía limpia y eficiente, especialmente en regiones con abundantes recursos hídricos.

La generación de electricidad a través de la energía hidroeléctrica implica el uso de la energía cinética del agua en movimiento para hacer girar las turbinas. Cuando el agua almacenada en una presa se libera, fluye a través de las turbinas. Este movimiento convierte la energía cinética en energía mecánica, la cual, a su vez, se transforma en energía eléctrica mediante generadores. Es un proceso eficiente que aprovecha el ciclo natural del agua y produce electricidad con una baja intensidad de carbono de alrededor de 24 gCO2eq/kWh. Este valor es comparativamente bajo en relación a otras fuentes de energía de combustibles fósiles, como el carbón, que genera 820 gCO2eq/kWh.

La energía hidroeléctrica tiene varias ventajas significativas. Una de ellas es su baja emisión de carbono, similar a otras fuentes bajas en carbono como la energía nuclear y la eólica, que tienen una intensidad de carbono de 12 y 11 gCO2eq/kWh, respectivamente. Dado el urgente reto del cambio climático causado por las altas emisiones de los combustibles fósiles, expandir el uso de fuentes bajas en carbono es esencial.

A nivel mundial, la energía hidroeléctrica contribuye significativamente, generando aproximadamente el 14.2% de toda la electricidad consumida. Países como Islandia, Noruega y Bután son ejemplos de naciones donde la energía hidroeléctrica domina el paisaje eléctrico, produciendo más del 70%, 89%, y 93% de su electricidad, respectivamente. Estos ejemplos destacan cómo la infraestructura hidroeléctrica bien desarrollada puede satisfacer una gran parte de la demanda energética sin comprometer el medio ambiente.

En regiones específicas de Estados Unidos, como Montana y Washington, la energía hidroeléctrica también juega un papel importante, generando el 38% y 67% de la electricidad de estos estados, respectivamente. La capacidad de aprovechar los recursos hídricos regionales ha permitido a estas áreas reducir su dependencia de los combustibles fósiles, contribuyendo así a una matriz energética más limpia y sostenible.

El avance y la promoción de fuentes de energía bajas en carbono como la hidroeléctrica, nuclear y solar son cruciales para afrontar el futuro energético y medioambiental del planeta. Al incrementar el uso de estas tecnologías limpias, podremos no solo satisfacer la creciente demanda de electricidad provocada por la electrificación de la economía y el auge de nuevas tecnologías, sino también mitigar los efectos del cambio climático para las generaciones venideras.