0% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Geotérmica

La energía geotérmica es una fuente de energía que aprovecha el calor del interior de la Tierra para generar electricidad y calor utilizable. Este calor proviene principalmente de la descomposición radiactiva de minerales en el núcleo de la Tierra, así como del calor residual de la formación del planeta. Las regiones con actividad volcánica o tectónica, como Islandia y algunas áreas de los Estados Unidos, son especialmente aptas para la exploración y el uso de energía geotérmica. A diferencia de otras fuentes de energía baja en carbono como la energía eólica y solar, la geotérmica ofrece una producción de energía continua, las 24 horas del día, lo que la hace extremadamente confiable.

Para generar electricidad mediante energía geotérmica, se perforan pozos geotérmicos en áreas con alta actividad térmica subterránea. El calor de la Tierra calienta el agua hasta convertirla en vapor, que luego se utiliza para mover una turbina conectada a un generador eléctrico. Existen tres tipos principales de plantas geotérmicas: las de vapor seco, las de vapor instantáneo y las de ciclo binario, cada una de las cuales aprovecha diferentes temperaturas y condiciones geotérmicas. Estos métodos son eficientes y tienen una huella de carbono significativamente baja.

Una de las principales ventajas de la energía geotérmica es su baja intensidad de carbono, registrando apenas 38 gCO2eq/kWh según datos del IPCC. Comparada con las fuentes de energía fósil, como el carbón (820 gCO2eq/kWh) y el gas (490 gCO2eq/kWh), la geotérmica representa una opción muy limpia para la generación de electricidad. Esto se alinea con otras opciones bajas en carbono como la eólica (11 gCO2eq/kWh), la nuclear (12 gCO2eq/kWh) y la solar (45 gCO2eq/kWh), todas ellas cruciales para reducir las emisiones globales de carbono y luchar contra el cambio climático y la contaminación del aire.

Aunque la energía geotérmica contribuye con 0.46% a la electricidad consumida globalmente, su impacto es significativo en ciertos países y regiones. En Islandia, por ejemplo, casi el 30% de la electricidad se genera mediante esta fuente, aprovechando la abundancia de recursos geotérmicos. En Nueva Zelanda, la cifra es cerca del 21%, mientras que en estados de Estados Unidos como Nevada y California, contribuye con el 8% y el 4% respectivamente. En Costa Rica, el 11% de la electricidad proviene de fuentes geotérmicas. Estas cifras demuestran que, en las áreas adecuadas, la energía geotérmica puede desempeñar un papel fundamental en la matriz energética, apoyando a otras fuentes bajas en carbono como la eólica, solar y nuclear.

La importancia de expandir estas soluciones bajas en carbono es cada vez mayor, considerando el aumento en la demanda de electricidad que traen tanto la electrificación de sectores tradicionales como el avance de tecnologías como la inteligencia artificial. Las potencias mundiales necesitan aumentar significativamente su generación de electricidad, especialmente bajo esquemas de baja emisión, para mitigar impacto ambiental y asegurar un suministro energético estable y sostenible. El crecimiento de la energía solar y nuclear es, por ende, no solo deseable sino esencial.