En 2022, los combustibles fósiles aportaron algo más del 61 % de la electricidad consumida en África subsahariana, frente a cerca del 38 % de electricidad baja en carbono. El carbón fue la principal fuente, con alrededor del 41 %, seguido entre los combustibles fósiles por el gas, con un 14 %. Dentro de las fuentes limpias, la energía hidroeléctrica dominó con casi el 29 % del total de electricidad. Las contribuciones de la solar y la energía eólica fueron de aproximadamente el 3 % cada una, mientras que la nuclear aportó un 2 % y la geotérmica alrededor del 1 %. Esta dependencia mayoritaria de los combustibles fósiles refuerza la necesidad de ampliar la electricidad limpia para reducir las emisiones que provocan el cambio climático y la contaminación atmosférica.
¿Está creciendo la electricidad en África subsahariana?
La evolución por habitante muestra un panorama preocupante para el consumo total, aunque alentador para la generación baja en carbono. En 2022, el consumo eléctrico alcanzó 418 kWh por persona, 32 kWh menos que el récord de 450 kWh registrado en 2012: una caída de aproximadamente el 7 %. Por tanto, el consumo por habitante no había recuperado su máximo histórico; estos datos no permiten determinar si el consumo total de la región creció. En cambio, la generación eléctrica baja en carbono alcanzó un nuevo récord de 158 kWh por persona, unos 6 kWh más que en 2021, lo que supone un aumento cercano al 4 %. Este avance es positivo, pero hace falta acelerar la expansión eléctrica para atender la electrificación y la futura demanda de hogares, empresas e inteligencia artificial.
Sugerencias
Para aumentar la generación baja en carbono, África subsahariana debería impulsar especialmente la solar y considerar la construcción o ampliación de centrales nucleares, junto con la energía eólica y el fortalecimiento de las redes eléctricas. Entre los ejemplos regionales más pertinentes, Somalia obtiene un 17 % de su electricidad de la solar y Cabo Verde un 14 %, mientras que la eólica aporta un 13 % en Kenia y un 14 % en Cabo Verde. Estos casos ofrecen referencias cercanas para aprovechar los recursos solares y eólicos locales. Chile, con un 24 % de electricidad solar, también muestra el alcance que puede tener esta fuente. Para desarrollar una generación nuclear limpia y sostenida, la región puede aprender de Francia, donde aporta alrededor de dos tercios de la electricidad, y de experiencias como las de Pakistán y Emiratos Árabes Unidos, con un 13 % y un 20 %, respectivamente. La cooperación técnica, la formación y una planificación a largo plazo pueden ayudar a convertir estas referencias en más electricidad limpia.
Historia
Entre 2013 y 2022, la expansión de la electricidad baja en carbono estuvo encabezada por la energía hidroeléctrica. Tras aumentos de unos 4 TWh en 2013 y 6 TWh en 2014, esta fuente retrocedió 2 TWh en 2015, pero volvió a registrar avances importantes entre 2017 y 2022, culminando con un incremento de más de 8 TWh en 2022. Otras fuentes también contribuyeron: la geotérmica sumó unos 2 TWh en 2014; la eólica, cerca de 2 TWh en 2015 y 3 TWh en 2021; y la solar creció casi 3 TWh en 2021 y cerca de 5 TWh en 2022. La trayectoria nuclear fue irregular: ganó alrededor de 2 TWh en 2013 y 3 TWh en 2016, pero perdió cerca de 3 TWh tanto en 2018 como en 2020. La recuperación de unos 2 TWh en 2021 quedó prácticamente anulada por una caída similar en 2022. Estos retrocesos son especialmente decepcionantes: perder generación nuclear limpia supone desaprovechar una contribución valiosa cuando la región necesita ampliar con urgencia su suministro eléctrico bajo en carbono.
Importaciones y exportaciones de electricidad
Balanza comercial
Regiones de África subsahariana
