En Sudáfrica, actualmente la energía eléctrica es mayoritariamente generada a partir de combustibles fósiles, representando más de cuatro quintas partes del total, con el carbón abarrotando la mayoría de esa cifra con un 82%. Por otro lado, las fuentes de energía baja en carbono constituyen más de una sexta parte del total, con la energía solar a la cabeza representando más de la mitad de este grupo con un 8.5%, seguida de la energía eólica con casi un tercio y la energía nuclear con poco más de un veinteavo. Esto resalta una dependencia dominante en el carbón, pero también menciona una significativa presencia de energías más limpias y sostenibles.
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¿Está creciendo la electricidad en Sudáfrica?
En cuanto al crecimiento del consumo eléctrico en Sudáfrica, los datos revelan una disminución alarmante. En 2024, el consumo total de electricidad por persona es de 3674 kWh, una notable caída desde el récord de 5214 kWh por persona de 2007, lo que equivale a una reducción cercana a 1540 kWh. Sin embargo, en el ámbito de la energía baja en carbono, hay una tendencia positiva al alza. El récord más reciente de generación baja en carbono registró un aumento modesto comparado con 2023, alcanzando 628 kWh por persona, lo que marca un incremento de 31 kWh. Esto muestra un pequeño pero significativo paso hacia un futuro más sostenible.
Sugerencias
Para incrementar la generación de electricidad baja en carbono, Sudáfrica puede tomar lecciones de regiones que han tenido éxito en este ámbito. Francia y Eslovaquia lideran en generación nuclear, con el 70% y 66% de su electricidad respectivamente, proveniente de esta fuente limpia. Comparativamente, estados como Iowa y Dinamarca destacan en la energía eólica con 60% y 59% de su generación. La expansión de la energía solar también es fundamental; estados de EE. UU. como Nevada han alcanzado un 33% en generación solar. Sudáfrica podría enfocarse en ampliar su capacidad nuclear hoy más que nunca, y en expandir significativamente su infraestructura solar, emulando estas estrategias exitosas para asegurar un suministro eléctrico seguro y limpio en el futuro.
Historia
Históricamente, el crecimiento de la energía nuclear en Sudáfrica ha tenido altibajos significativos. Durante la década de 1980 se observó un crecimiento positivo, pero este hubo varias caídas posteriores, notoriamente a principios de la década de 1990 y nuevamente a principios de los 2000, con disminuciones significativas en 1990 y 2001. Recientemente, en 2020, la generación nuclear sufrió otra disminución, pero en 2021 se recuperó. En los últimos años, un enfoque renovado en la expansión de la energía solar ha mostrado resultados positivos, con incrementos notables en 2022 y 2023. Sudáfrica debería asegurar estabilidad en su producción nuclear y seguir reforzando la energía solar para garantizar un mix energético más balanceado y sostenible.
