2% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Biocombustibles

Los biocombustibles son una fuente de energía derivada de materiales orgánicos, como plantas y residuos vegetales, que se convierten en combustibles líquidos o gaseosos. Este tipo de energía se considera baja en carbono porque el proceso de combustión de biocombustibles generalmente libera la cantidad de dióxido de carbono equivalente a la que las plantas absorbieron previamente durante su crecimiento. Sin embargo, la verdadera sostenibilidad y beneficios de los biocombustibles dependen de factores como las prácticas agrícolas y los métodos de producción.

La generación de electricidad a partir de biocombustibles implica varios procesos. Generalmente, los biocombustibles líquidos como el etanol o el biodiésel se queman en plantas de energía para producir calor, que luego se convierte en electricidad a través de generadores. También es posible convertir los materiales orgánicos en gas, que puede utilizarse directamente para alimentar turbinas de gas o motores que generan electricidad. Aunque este método de producción eléctrica es más limpio que los combustibles fósiles en términos de emisiones de carbono, su eficacia y aplicación varía según la tecnología y el tipo de biocombustible empleado.

A pesar de ser una alternativa baja en carbono a los combustibles fósiles, los biocombustibles tienen ciertas desventajas. Su intensidad de carbono es de aproximadamente 230 gCO2eq/kWh, lo cual es significativamente más alto comparado con otras fuentes bajas en carbono como la energía eólica (11 gCO2eq/kWh), la nuclear (12 gCO2eq/kWh) y la solar (45 gCO2eq/kWh). Esto destaca la necesidad de fomentar y expandir estas otras fuentes que pueden ofrecer electricidad con menores emisiones iguales o cercanas a cero.

Otra preocupación importante respecto a los biocombustibles es la contaminación del aire. La quema de biocombustibles puede liberar contaminantes como partículas y óxidos de nitrógeno, que afectan negativamente la calidad del aire y la salud humana. Este impacto contrasta con las fuentes bajas en carbono como la solar, eólica y nuclear, que no solo son más limpias en términos de emisiones de carbono, sino también en su impacto general sobre la calidad del aire.

Por tanto, aunque los biocombustibles representan una opción con menor impacto ambiental que muchos combustibles fósiles, su implementación debe considerarse cuidadosamente en el contexto de un portafolio energético más amplio que priorice tecnologías limpias y sostenibles. Es fundamental continuar apoyando la expansión de fuentes bajas en carbono como la solar y la nuclear para satisfacer la creciente demanda de electricidad de una manera que mitigue el cambio climático y proteja la salud pública.