En Utah, el consumo de electricidad en 2024 muestra una fuerte dependencia de los combustibles fósiles, que representan alrededor de las tres cuartas partes del total de la generación. El carbón es el mayor contribuyente, con casi el 44%, mientras que el gas genera aproximadamente el 32%. En un escenario que busca avanzar hacia la sostenibilidad, las fuentes de energía baja en carbono cubren menos del 20% del consumo total de electricidad. La energía solar es la principal fuente de energía limpia, aportando casi el 14%, mientras que la energía hidroeléctrica, eólica y geotérmica proporcionan participación mucho menor. Las importaciones netas contribuyen con un poco más del 4% de la electricidad.
¿Está creciendo la electricidad en Utah?
A pesar de la creciente necesidad de electricidad, Utah ha visto una disminución considerable en el consumo eléctrico promedio per cápita desde el récord establecido en 2008. La cifra más reciente es 10,367 kWh por persona, lo que representa una reducción preocupante de más de 7,000 kWh por persona en comparación con el máximo histórico. Sin embargo, hay un destello de optimismo en la producción de electricidad baja en carbono. Recientemente, el estado alcanzó una producción de 1,982 kWh por persona gracias a mejoras en la energía solar, que superó el récord del año anterior. Este aumento de 260 kWh por persona es un paso positivo hacia una red más sostenible, pero todavía hay mucho camino por recorrer.
Sugerencias
Para que Utah incremente la generación de electricidad baja en carbono, es esencial expandir la capacidad solar existente, que ya está produciendo niveles significativos de electricidad limpia. El estado también puede aprender del éxito de regiones como Nevada y Líbano, que han logrado un considerable aporte energético a partir de la solar. Además, Utah debería considerar seriamente la expansión de la energía nuclear, que es una fuente constante y limpia, siguiendo el ejemplo de lugares como Francia, Slovakía e Illinois, donde la energía nuclear aporta más del 50% de la electricidad. Implementar una mezcla de energía solar y nuclear no solo podría reducir la dependencia de los combustibles fósiles y mitigar los impactos negativos sobre el clima y la contaminación del aire, sino que también respaldaría el crecimiento de la demanda eléctrica.
Historia
La historia de la electricidad baja en carbono en Utah refleja un crecimiento particularmente en la energía solar y varios altibajos en la energía hidroeléctrica a lo largo de las últimas décadas. En los años 2000, la energía hidroeléctrica experimentó un notable pero temporal aumento en 2005, seguido de varias fluctuaciones. En la última década, hubo un impulso significativo hacia la energía baja en carbono con el rápido crecimiento del sector solar desde 2016, año en que se observó un aumento de 1 TWh, seguido de incrementos constantes en los años posteriores, aunque la energía hidroeléctrica continuó teniendo variaciones. La capacidad eólica también creció, pero de manera más moderada en comparación con la solar. Estos esfuerzos son fundamentales para avanzar hacia un futuro sustentable, pero es crucial ampliar estas iniciativas para satisfacer las crecientes demandas de electricidad en el estado.