En 2023, casi el 62% de la electricidad consumida en Panamá procedía de fuentes bajas en carbono, frente a un 38% de combustibles fósiles. La energía hidroeléctrica era la principal fuente, con casi el 48% del total, mientras que la eólica y la solar aportaban alrededor del 7% cada una. Entre los combustibles fósiles, el gas representaba cerca del 22% del consumo eléctrico y el carbón alrededor del 4%. Así, Panamá contaba con una mayoría de electricidad limpia, aunque todavía dependía de los combustibles fósiles para más de un tercio de su suministro.
¿Está creciendo la electricidad en Panamá?
El consumo eléctrico por habitante está creciendo: en 2023 alcanzó unos 2.886 kWh, cerca de 100 kWh más que el récord anterior de 2021, de 2.787 kWh, lo que supone un aumento aproximado del 4%. Sin embargo, la generación eléctrica baja en carbono por habitante no acompañó ese avance: se situó en unos 1.783 kWh, frente al récord de 2.184 kWh de 2021. Esta caída de 401 kWh, alrededor del 18%, es preocupante. El nuevo máximo de consumo es una señal positiva, pero Panamá necesita que la electricidad limpia crezca también para atender la electrificación y la futura demanda digital sin aumentar su dependencia fósil.
Sugerencias
Para aumentar la generación eléctrica baja en carbono, Panamá debería acelerar la instalación de solar y eólica y considerar la incorporación de energía nuclear. El Salvador, donde la solar aporta el 17% de la electricidad, ofrece una referencia centroamericana relevante; Chile, con un 24%, muestra un avance solar aún mayor. Uruguay, que genera el 31% de su electricidad con energía eólica, aporta otra experiencia latinoamericana útil. En nuclear, Francia obtiene alrededor de dos tercios de su electricidad de esta fuente, mientras que el estado estadounidense de Carolina del Sur alcanza el 52%. Panamá puede aprovechar estas experiencias para desarrollar proyectos solares, reforzar las redes y el almacenamiento, ampliar la eólica y estudiar un programa nuclear adaptado a su sistema eléctrico, con formación profesional y planificación regional. Una mayor oferta de electricidad limpia permitiría desplazar combustibles fósiles y reducir las emisiones y la contaminación del aire.
Historia
La historia de la electricidad baja en carbono en Panamá ha estado marcada por la expansión hidroeléctrica y por importantes oscilaciones anuales. Entre finales de los años setenta y mediados de los noventa se registraron varios aumentos de entre 0,4 y 0,6 TWh. A finales de los noventa y comienzos de los 2000 alternaron descensos y recuperaciones: tras caer 0,8 TWh en 1998, la generación hidroeléctrica aumentó 1 TWh en 1999; entre 2001 y 2004 volvió a experimentar caídas seguidas de repuntes cercanos a 1 TWh. En la década de 2010 destacaron los aumentos de 1,3 TWh en 2012 y 1,2 TWh en 2015, seguidos de avances menores en 2017 y 2018. La fuerte caída de 2,8 TWh en 2019 dio paso a una recuperación de 2,3 TWh en 2020 y de 1 TWh en 2021, pero en 2023 se produjo otro descenso de 2 TWh. Estas variaciones refuerzan la importancia de ampliar y diversificar la generación limpia para sostener su crecimiento.
Importaciones y exportaciones de electricidad
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