Electricidad en Arabia Saudí en 2023
En 2023, el consumo de electricidad en Arabia Saudí dependía casi por completo de los combustibles fósiles, que aportaban cerca del 99% del total. El gas representaba aproximadamente el 63%, es decir, casi dos tercios de la electricidad consumida. Por contraste, la electricidad baja en carbono apenas alcanzaba el 1,4%, con la solar aportando alrededor del 1%. Esta marcada dependencia fósil muestra la importancia de ampliar la generación limpia para reducir las emisiones que contribuyen al cambio climático y la contaminación del aire.
¿Está creciendo la electricidad en Arabia Saudí?
La electricidad está creciendo en Arabia Saudí: en 2023, el consumo total alcanzó unos 12.700 kWh por persona, superando en aproximadamente 170 kWh por persona el récord anterior de 2021, un aumento cercano al 1,4%. El avance de la generación baja en carbono fue mucho más rápido: llegó a 173 kWh por persona, frente a los 71 kWh del récord de 2022, por lo que más que se duplicó. Son nuevos máximos alentadores, aunque la pequeña participación de la electricidad limpia indica que hace falta acelerar su expansión para atender la futura demanda de la electrificación y la inteligencia artificial.
Sugerencias
Arabia Saudí puede aumentar su generación baja en carbono combinando una fuerte expansión solar con el desarrollo de electricidad nuclear y proyectos de energía eólica en zonas adecuadas. Entre las regiones de referencia, los Emiratos Árabes Unidos ofrecen un ejemplo especialmente cercano: la nuclear aporta allí una quinta parte de la electricidad. Francia demuestra el potencial de esta fuente a gran escala, con alrededor de dos tercios de su electricidad procedentes de centrales nucleares. Para la solar, el estado estadounidense de Nevada resulta relevante por su entorno desértico y su participación solar del 35%; Chile también ofrece una referencia útil, con casi una cuarta parte. En energía eólica, Arabia Saudí puede aprender de Marruecos, donde esta fuente aporta una quinta parte de la electricidad. Una planificación sostenida, redes eléctricas reforzadas y formación técnica ayudarían a trasladar estas experiencias al contexto saudí.
Historia
La historia reciente de la electricidad baja en carbono en Arabia Saudí muestra un comienzo lento y una aceleración posterior. Entre 2010 y 2014 no se registraron aumentos de generación solar; en 2015 y 2019 hubo pequeños incrementos de 0,1 TWh cada uno, mientras que los demás años de esa década mostraron cambios nulos. En 2020 tampoco aumentaron la solar ni la eólica. El impulso comenzó en 2021, cuando la solar añadió 0,6 TWh, y continuó en 2022 con un aumento eólico de 1,4 TWh, aunque la solar permaneció estancada. En 2023 llegó el mayor salto solar de la serie, con 3,5 TWh adicionales, mientras la generación eólica no cambió. Este avance solar es una señal prometedora; mantener y ampliar el crecimiento de las fuentes limpias permitiría dejar atrás los largos periodos de estancamiento.
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