Electricidad en Arabia Saudí en 2023
En 2023, el consumo de electricidad en Arabia Saudí dependía casi por completo de los combustibles fósiles, que representaban cerca del 99% del total. El gas aportaba aproximadamente el 63%, casi dos tercios de la electricidad. En contraste, la electricidad baja en carbono apenas alcanzaba el 1,4%, y la solar contribuía con alrededor del 1%. Este predominio fósil deja un amplio margen para ampliar la electricidad limpia y reducir las emisiones que provocan el cambio climático y la contaminación atmosférica.
¿Está creciendo la electricidad en Arabia Saudí?
El consumo eléctrico por habitante está creciendo: en 2023 alcanzó unos 12.700 kWh, superando en aproximadamente 170 kWh el récord de 2021, un aumento cercano al 1,4%. La generación eléctrica baja en carbono por habitante avanzó mucho más deprisa: pasó del anterior máximo de unos 71 kWh en 2022 a 173 kWh en 2023, más del doble. Es una evolución alentadora, aunque parte de una base muy pequeña. Estos indicadores muestran avances por habitante; por sí solos no cuantifican el crecimiento del consumo total del país. Mantener la expansión de la electricidad limpia será importante para atender la electrificación y la nueva demanda de actividades como la inteligencia artificial.
Sugerencias
Arabia Saudí puede acelerar esta transformación combinando una gran expansión solar con el desarrollo de generación nuclear y proyectos eólicos en zonas favorables. Entre las referencias más pertinentes figuran los Emiratos Árabes Unidos, donde la nuclear aporta el 20% de la electricidad, y Jordania, donde la solar alcanza el 15%. También puede aprender del estado estadounidense de Nevada, con un 35% de electricidad solar, y del estado estadounidense de Arizona, que combina un 19% solar con un 25% nuclear. Francia demuestra que la nuclear puede sostener aproximadamente dos tercios de la generación eléctrica. Para la eólica, Marruecos, con un 20%, ofrece otra referencia regional útil. Estas experiencias pueden orientar la planificación, la inversión y la ampliación de las redes saudíes.
Historia
La historia reciente de la electricidad baja en carbono saudí muestra un largo comienzo casi estancado seguido de una aceleración prometedora. Entre 2010 y 2014 no se registraron aumentos solares en los datos aportados; durante el resto de la década, los únicos incrementos fueron de alrededor de 0,1 TWh tanto en 2015 como en 2019. En 2020 tampoco hubo aumentos solares ni eólicos. El cambio cobró impulso en 2021, cuando la solar sumó 0,6 TWh, seguido de un incremento eólico de 1,4 TWh en 2022. Finalmente, en 2023 la generación solar aumentó 3,5 TWh, el mayor salto de toda la serie, mientras que la eólica no registró variación. Este avance solar es motivo de celebración y ofrece una base para sostener una expansión mucho más ambiciosa de la electricidad limpia.
Importaciones y exportaciones de electricidad
Balanza comercial
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