14% des weltweiten Stroms wird im Jahr 2025/2026 aus Wasserkraft erzeugt

Von Juli 2025 bis Juni 2026 erzeugte Wasserkraft weltweit rund 4.420 TWh Strom und deckte damit gut 14 % des globalen Stromverbrauchs. Gegenüber 2016 stieg die Erzeugung um rund 270 TWh beziehungsweise gut 6 %. Ihr Anteil sank jedoch von 16,6 % auf etwa 14,2 % – ein Rückgang um rund 2,4 Prozentpunkte. Der zusätzliche kohlenstoffarme Strom ist erfreulich, doch die Wasserkraft hielt mit dem Wachstum des weltweiten Stromverbrauchs nicht Schritt. Angesichts des zusätzlichen Strombedarfs durch Elektrifizierung und KI unterstreicht dies, wie wichtig ein stärkerer Ausbau sauberer Stromerzeugung ist.

Die Volksrepublik China prägt sowohl die Größenordnung als auch den Zuwachs: Mit rund 1.510 TWh liefert sie etwa ein Drittel der weltweiten Wasserkrafterzeugung und verzeichnet mit rund 230 TWh zusätzlicher Jahreserzeugung binnen fünf Jahren den größten absoluten Zuwachs. Brasilien und Kanada folgen mit jeweils rund 350 bis 400 TWh; zugleich deckt Wasserkraft dort mehr als die Hälfte des Stromverbrauchs. Beim Fünfjahreszuwachs fallen außerdem die Türkei mit rund 28 TWh und Laos mit rund 18 TWh auf. Besonders hohe nationale Anteile bedeuten allerdings nicht automatisch große Strommengen: Die Zentralafrikanische Republik erreicht bei lediglich 0,1 TWh einen Anteil von 100 %, während Paraguay mit 44 TWh fast seinen gesamten Stromverbrauch deckt. Bei der Erzeugung pro Kopf liegt Norwegen mit rund 24.000 kWh weit vor Kanada mit rund 8.800 kWh. Auch innerhalb der Vereinigte Staaten bestehen deutliche Unterschiede: Der US-Bundesstaat Washington erzeugt rund 76 TWh Wasserkraft und erreicht damit gut zwei Drittel seines Stromverbrauchs; Oregon kommt auf knapp die Hälfte, Kalifornien dagegen auf etwa 9 %.

Der Klimavorteil dieser weltweit bedeutenden Stromquelle zeigt sich in den IPCC-Lebenszykluswerten: Wasserkraft verursacht rund 24 gCO2eq/kWh, gegenüber 820 gCO2eq/kWh bei Kohle, 490 gCO2eq/kWh bei Gas und 650 gCO2eq/kWh bei Öl. Damit liegen ihre Lebenszyklusemissionen etwa 95 bis 97 % niedriger als bei diesen fossilen Stromquellen. Gemeinsam mit Wind, Kernenergie und Solar gehört Wasserkraft somit zu den kohlenstoffarmen Technologien, die eine wachsende Stromversorgung mit deutlich geringeren Treibhausgasemissionen ermöglichen. Wenn diese sauberen Quellen fossile Stromerzeugung ersetzen, können sie zugleich die mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe verbundene Luftverschmutzung verringern. Die zusätzliche Wasserkrafterzeugung von rund 270 TWh seit 2016 ist deshalb ein wertvoller Beitrag; ein breiterer Ausbau kohlenstoffarmer Stromerzeugung, insbesondere auch von Solar und Kernenergie, kann diesen Fortschritt verstärken.