9% des weltweiten Stroms wird aus Kernenergie erzeugt

Kernenergie nutzt die im Atomkern gespeicherte Energie. In heutigen Kernkraftwerken wird sie durch die kontrollierte Spaltung schwerer Atomkerne, meist Uran, freigesetzt. Als kohlenstoffarme Technologie kann Kernenergie gemeinsam mit Wind- und Solarenergie zu einer sauberen Stromversorgung beitragen und die Elektrifizierung von Verkehr, Industrie und Gebäuden unterstützen.

Zur Stromerzeugung wird die bei der Kernspaltung entstehende Wärme auf ein Kühlmittel übertragen. Mit dieser Wärme entsteht Dampf, der eine Turbine antreibt. Die Turbine ist mit einem Generator verbunden, der die Bewegungsenergie in elektrische Energie umwandelt. Anschließend wird der Dampf abgekühlt und das Wasser wieder im Kreislauf verwendet.

Ein wesentlicher Vorteil der Kernenergie ist ihre niedrige Klimabilanz über den gesamten Lebenszyklus: Nach den angegebenen IPCC-Daten beträgt ihre durchschnittliche Emissionsintensität etwa 12 gCO2eq/kWh. Auch Wind mit 11 gCO2eq/kWh und Solarenergie mit 45 gCO2eq/kWh ermöglichen eine sehr emissionsarme Stromversorgung. Alle drei liegen deutlich unter Kohle mit 820 gCO2eq/kWh, Öl mit 650 gCO2eq/kWh und Gas mit 490 gCO2eq/kWh. Werden fossile Brennstoffe bei der Stromerzeugung durch kohlenstoffarme Quellen ersetzt, lassen sich Treibhausgasemissionen und Luftverschmutzung verringern.

Ein weiterer Vorteil ist die verlässliche Bereitstellung großer Strommengen. Kernkraftwerke können über lange Zeiträume unabhängig von Tageszeit und Wetter Strom liefern. Damit ergänzen sie Wind- und Solarenergie und unterstützen eine wachsende saubere Stromversorgung, etwa für Elektrofahrzeuge, Wärmepumpen, industrielle Prozesse und Rechenzentren.

Die Bedeutung der Kernenergie zeigt sich bereits in ihrem Beitrag zur Stromversorgung: Nach den bereitgestellten Angaben stammen weltweit rund 8,6 % des verbrauchten Stroms aus Kernenergie. In South Carolina und New Hampshire liefert sie jeweils 52 % der Stromerzeugung und damit mehr als die Hälfte. In Illinois sind es 49 %, also fast die Hälfte, in Alabama 30 % und in Finnland 37 %. Diese Beispiele zeigen, dass Kernenergie einen erheblichen Anteil der Stromversorgung kohlenstoffarm bereitstellen kann.

Hinzu kommt die hohe Energiedichte des Brennstoffs: Mit vergleichsweise kleinen Brennstoffmengen lassen sich große Mengen Strom erzeugen. Kernkraftwerke können zudem über viele Jahrzehnte zur Stromversorgung beitragen. Zusammen mit dem Ausbau von Solar- und Windenergie bietet Kernenergie damit eine wichtige Möglichkeit, die kohlenstoffarme Stromerzeugung auszuweiten und den steigenden Strombedarf klimafreundlich zu decken.