21% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Gas

El gas es una fuente de energía importante y ampliamente utilizada en todo el mundo, especialmente para la generación de electricidad. Se trata de un combustible fósil, extraído principalmente en forma de gas natural, que es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, destacando el metano como su componente principal. El gas tiene ciertas ventajas como fuente de energía, incluyendo su disponibilidad relativamente alta y su capacidad para generar electricidad de manera continua y predecible, lo cual es crucial para satisfacer la demanda energética constante.

Para generar electricidad, el gas natural se quema en turbinas de gas, que convierten la energía térmica en energía mecánica al hacer girar un generador, produciendo así electricidad. También se pueden utilizar plantas de ciclo combinado, que emplean tanto turbinas de gas como turbinas de vapor; el calor residual de las turbinas de gas se utiliza para calentar agua y producir vapor, que a su vez genera electricidad extra mediante una turbina de vapor. Este proceso es más eficiente que el uso de una sola turbina de gas y maximiza la cantidad de electricidad obtenida de la misma cantidad de gas.

Sin embargo, el uso de gas como fuente de energía tiene varias desventajas. Una de las principales preocupaciones es su intensidad de carbono; la generación de electricidad a partir de gas libera aproximadamente 490 gCO2eq/kWh de carbono, lo cual es significativamente más alto que las fuentes de energía baja en carbono como la eólica (11 gCO2eq/kWh), nuclear (12 gCO2eq/kWh) y solar (45 gCO2eq/kWh). Estos datos destacan la necesidad de avanzar hacia una matriz eléctrica más limpia y sostenible, donde las fuentes bajas en carbono jueguen un papel central.

Además de su intensidad de carbono, el uso de gas para generar electricidad también contribuye a la contaminación del aire. La quema de gas libera contaminantes como el dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas, que afectan la calidad del aire y tienen impactos adversos en la salud pública. Estos problemas de contaminación del aire subrayan aún más la importancia de transitar hacia fuentes de energía más limpias, como la solar y la nuclear, que proporcionan electricidad sin emisiones contaminantes locales.

Fomentar el crecimiento de tecnologías bajas en carbono, especialmente solar y nuclear, es esencial para afrontar los retos del cambio climático y la demanda energética del futuro. Estos recursos limpios no solo son más sostenibles, sino que también aseguran un suministro estable de electricidad, necesario para soportar el crecimiento de la electrificación y la expansión de tecnologías emergentes como la inteligencia artificial.