34% de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de Carbón

El carbón es uno de los recursos energéticos fósiles más utilizados en el mundo para generar electricidad. Originado hace millones de años a partir de la descomposición de materia vegetal, el carbón es un combustible fósil que se extrae de la tierra a través de la minería. A pesar de su uso tradicional y generalizado, el carbón es un recurso limitado y tiene implicaciones ambientales significativas, lo que ha incentivado a muchos países a explorar y expandir fuentes de energía más limpias y sostenibles.

Para generar electricidad, el carbón se quema en plantas termoeléctricas para calentar agua en calderas, produciendo vapor a alta presión que impulsa las turbinas conectadas a generadores eléctricos. Este proceso transforma la energía del vapor en energía eléctrica. Aunque es un método eficiente en términos de capacidad energética, la combustión del carbón emite cantidades considerables de dióxido de carbono y otros contaminantes en la atmósfera.

Uno de los problemas más graves asociados con el uso del carbón es su alta intensidad de carbono. Con unos 820 gCO2eq/kWh, el carbón es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero por cada unidad de electricidad generada. Esto contrasta marcadamente con fuentes de energía baja en carbono como la nuclear, que tiene una intensidad de sólo 12 gCO2eq/kWh, la energía eólica, con 11 gCO2eq/kWh, y la solar, con 45 gCO2eq/kWh. La transición hacia estas fuentes es esencial para reducir las emisiones globales de carbono y mitigar el cambio climático.

Además de su contribución al cambio climático, las plantas de carbón generan una preocupación significativa por la contaminación del aire. La quema de carbón libera partículas, óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno y mercurio, que no solo afectan la calidad del aire, sino que también representan riesgos para la salud pública, causando enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Este impacto negativo refuerza la necesidad de buscar alternativas más limpias.

La promoción de fuentes de energía baja en carbono como la nuclear y solar es vital para asegurar un futuro energético sostenible. Estas fuentes no solo son aliadas poderosas en la lucha contra el cambio climático, sino que también pueden satisfacer la creciente demanda eléctrica que está destinada a aumentar con la electrificación de diversos sectores y el avance de tecnologías como la inteligencia artificial. Al priorizar la energía eólica, solar y nuclear, podemos avanzar hacia un suministro eléctrico más limpio, seguro y sostenible.