33% de la energía eléctrica generada a nivel mundial en 2025/2026 proviene de Carbón

Entre julio de 2025 y junio de 2026, el carbón generó unos 10.200 TWh en todo el mundo, equivalentes a casi un tercio del consumo mundial de electricidad. Frente a los 9.576 TWh de 2016, su producción aumentó unos 625 TWh, alrededor del 7 %, aunque su participación descendió del 38,2 % al 32,7 %, una caída de 5,5 puntos porcentuales. Esta divergencia es fundamental: el carbón ha perdido peso relativo, pero no ha disminuido su generación global. Para reducir las emisiones no basta con que las fuentes bajas en carbono crezcan más deprisa; también deben desplazar la producción eléctrica con combustibles fósiles.

República Popular China concentra cerca del 57 % de la generación mundial con carbón, con casi 5.800 TWh, seguida a distancia por India, con unos 1.400 TWh. Ambas registraron también los mayores aumentos absolutos en cinco años: aproximadamente 716 y 288 TWh, respectivamente; Indonesia añadió otros 58 TWh. La dependencia nacional dibuja otro mapa: Mongolia obtiene del carbón casi el 92 % de su electricidad y Sudáfrica alrededor del 79 %, frente al 68 % de India. Por habitante, República de China (Taiwán), Corea del Sur y Australia encabezan la clasificación, con unos 4.200 kWh por persona cada una. Entre los estados de Estados Unidos, Texas destaca por volumen, con unos 66 TWh, pero el carbón representa solo el 11 % de su electricidad; Indiana genera unos 48 TWh y depende de él para alrededor del 41 %. El estado de Virginia Occidental combina unos 47 TWh con una dependencia mucho mayor, del 86 %, y más de 26.600 kWh por habitante.

El coste climático de esta producción es elevado: la intensidad de emisiones de ciclo de vida del carbón indicada por el IPCC es de 820 gCO2eq/kWh, frente a 11 gCO2eq/kWh de la generación eólica, 12 gCO2eq/kWh de la nuclear, 45 gCO2eq/kWh de la solar, 24 gCO2eq/kWh de la hidroeléctrica y 38 gCO2eq/kWh de la geotérmica. Además de contribuir al cambio climático, su combustión genera contaminación atmosférica perjudicial para la salud. Las mayores reducciones de generación con carbón en los últimos cinco años corresponden a Estados Unidos, con unos 187 TWh menos, seguido de Alemania, con 61 TWh, Japón, con 42 TWh, y Polonia y Sudáfrica, con unos 33 y 31 TWh menos. Estos descensos marcan una dirección necesaria: ampliar la electricidad limpia, especialmente nuclear, solar y eólica, para sustituir la generación fósil mientras aumenta el suministro eléctrico necesario para la electrificación y la creciente demanda digital.