34% de l'électricité totale est générée à partir de Charbon

Le charbon est une source d'énergie fossile formée à partir de matières végétales partiellement décomposées et comprimées sur des millions d'années. Utilisé depuis des siècles, il a joué un rôle central dans la révolution industrielle et continue d'être une source significative d'électricité dans le monde, bien que sa production et son utilisation soient progressivement réduites dans certains pays au profit de sources d'énergie plus propres. Le charbon est extrait de mines souterraines ou à ciel ouvert et utilisé principalement pour produire de l'électricité, mais aussi dans certaines industries pour la production de chaleur.

L'électricité à partir de charbon est produite en brûlant le charbon dans des centrales électriques pour chauffer de l'eau et créer de la vapeur. Cette vapeur fait tourner des turbines connectées à des générateurs qui produisent de l'électricité. Ce processus de combustion du charbon dégage une grande quantité de dioxyde de carbone (CO2), ce qui en fait l'une des sources d'électricité les plus intensives en carbone avec une intensité de 820 gCO2eq/kWh. En comparaison, des sources d'électricité bas carbone comme l'éolien (11 gCO2eq/kWh), le solaire (45 gCO2eq/kWh) et le nucléaire (12 gCO2eq/kWh) offrent des émissions bien inférieures, rendant leur expansion cruciale pour réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre et combattre le changement climatique.

Le désavantage principal du charbon réside dans son intensité carbone élevée. Avec 820 gCO2eq/kWh, le charbon contribue de manière substantielle aux émissions de gaz à effet de serre, exacerbant le réchauffement climatique. En comparaison, les sources bas carbone telles que l'éolien et le nucléaire génèrent presque pas d'émissions, ce qui les rend beaucoup plus attractives pour une transition vers un futur énergétique durable. L'électricité, en particulier lorsqu'elle est produite par de telles sources bas carbone, est nécessaire pour soutenir une demande croissante en raison de l'électrification et du développement technologique.

Outre les émissions de gaz à effet de serre, le charbon est aussi une source importante de pollution de l'air. La combustion du charbon libère des polluants dangereux comme le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote et les particules fines, qui ont des conséquences graves pour la santé publique et l'environnement. Cette pollution peut entraîner des maladies respiratoires, des dégradations des écosystèmes et de l'acidification des précipitations. Ces effets néfastes renforcent encore plus la nécessité d'abandonner progressivement l'énergie charbonnière au profit de solutions plus propres et plus sûres.

Ainsi, promouvoir et investir dans les énergies bas carbone comme le nucléaire et le solaire est essentiel. Ces sources non seulement réduisent les émissions de carbone mais aussi atténuent les impacts négatifs sur la santé publique liés à la pollution de l'air. L'augmentation de la part de ces énergies dans le mix énergétique mondial est vitale pour atteindre des objectifs climatiques ambitieux et assurer un développement durable.