En 2023, près de 62 % de l’électricité consommée au Panama était bas carbone, contre environ 38 % issue de sources fossiles. L’énergie hydraulique dominait avec près de 48 % du total, tandis que l’éolien et le solaire représentaient chacun environ 7 %. Du côté des sources fossiles, le gaz fournissait près de 22 % de l’électricité et le charbon environ 4 %. Le Panama disposait donc d’une majorité d’électricité propre, mais conservait une dépendance importante aux combustibles fossiles, responsables d’émissions contribuant au changement climatique et à la pollution atmosphérique.
L'électricité augmente-t-elle en Panama ?
La consommation d’électricité par habitant progresse : elle atteignait environ 2 900 kWh en 2023, soit près de 100 kWh de plus que le précédent record de 2021, une hausse d’environ 4 %. Ce nouveau sommet est encourageant pour accompagner l’électrification et les nouveaux usages numériques, notamment l’intelligence artificielle. En revanche, la production d’électricité bas carbone par habitant ne suivait pas cette dynamique : à environ 1 800 kWh, elle restait inférieure de quelque 400 kWh, soit 18 %, à son record de 2021. Ce recul préoccupant souligne la nécessité d’accélérer la production propre pour que la croissance électrique repose davantage sur des sources bas carbone.
Suggestions
Pour augmenter sa production bas carbone, le Panama pourrait développer fortement le solaire en s’inspirant du Salvador, où cette source fournit 17 % de l’électricité, et du Chili, où elle en représente près d’un quart. Ces exemples latino-américains offrent des références pertinentes, à adapter aux conditions locales. L’Uruguay, qui tire environ un tiers de son électricité de l’éolien, montre aussi comment cette filière peut compléter l’énergie hydraulique. Le Panama devrait également envisager le nucléaire pour diversifier sa production propre : la France en tire environ deux tiers de son électricité, et les Émirats arabes unis environ un cinquième. Une stratégie associant solaire, éolien et étude d’un programme nucléaire, avec un réseau électrique renforcé, permettrait de soutenir une consommation croissante tout en réduisant la place des sources fossiles.
Histoire
L’histoire de l’électricité bas carbone au Panama est surtout marquée par les variations de l’énergie hydraulique. Entre 1978 et le milieu des années 1980, plusieurs hausses annuelles de 0,4 à 0,6 TWh ont renforcé cette production. Les années 1990 et le début des années 2000 ont ensuite alterné progressions et replis : la baisse de 0,8 TWh en 1998 a été suivie d’un rebond de 1 TWh en 1999, puis les reculs de 2001 et 2003 ont été compensés par des hausses en 2002 et 2004. Les années 2010 ont enregistré des gains importants, notamment 1,3 TWh en 2012 et 1,2 TWh en 2015, suivis de nouvelles progressions en 2017 et 2018. Après une chute de 2,8 TWh en 2019, les rebonds de 2,3 TWh en 2020 et de 1 TWh en 2021 ont été encourageants. Le nouveau recul de 2 TWh en 2023 rappelle toutefois l’urgence d’élargir les sources de production bas carbone pour maintenir une trajectoire de croissance de l’électricité propre.
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