En 2022, la consommation d’électricité en Nouvelle-Calédonie repose encore à près de trois quarts sur l’énergie fossile (74 %), dont le charbon représente à lui seul environ 37 % du total. L’électricité bas carbone fournit un peu plus d’un quart du total (26 %). L’énergie hydraulique en constitue la principale source, avec environ 17 % de l’électricité consommée, suivie du solaire à un peu plus de 7 % et de l’éolien à environ 1 %. Développer ces sources propres permettrait de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, ainsi que les émissions responsables du changement climatique et de la pollution atmosphérique.
L'électricité augmente-t-elle en Nouvelle-Calédonie ?
La consommation d’électricité par habitant reste nettement inférieure à son record : elle atteint environ 10 800 kWh en 2022, contre 12 300 kWh en 2018, soit une baisse de près de 1 600 kWh, ou 13 %. Cette comparaison ne suffit toutefois pas à déterminer l’évolution annuelle de la consommation totale du territoire. En revanche, la production d’électricité bas carbone par habitant progresse clairement : elle atteint environ 2 800 kWh en 2022, dépassant de quelque 540 kWh, soit 24 %, son précédent record de 2021. Cette avancée encourageante de l’électricité propre contraste avec le recul de la consommation par habitant par rapport à son sommet, alors que l’électrification des usages nécessitera davantage d’électricité bas carbone.
Suggestions
Pour accélérer cette progression, la Nouvelle-Calédonie pourrait développer le solaire sur les toitures et les terrains adaptés, en s’inspirant notamment de territoires insulaires : le solaire fournit environ 23 % de l’électricité à Chypre et dans l’État américain d’Hawaï, contre seulement 7 % en Nouvelle-Calédonie. L’Australie voisine, avec environ 21 % de solaire, offre également un point de comparaison pertinent. L’éolien pourrait compléter cette expansion sur les sites favorables, à l’image du Cap-Vert, autre territoire insulaire, où il représente 14 % de la production électrique. Enfin, la Nouvelle-Calédonie devrait étudier la contribution possible du nucléaire, en s’appuyant sur l’expertise française : la France produit environ deux tiers de son électricité grâce au nucléaire. Une telle étude devrait tenir compte de la taille du réseau et des besoins locaux afin de définir une combinaison adaptée de solaire, d’éolien et de production bas carbone pilotable.
Histoire
L’histoire récente de l’électricité bas carbone en Nouvelle-Calédonie est d’abord marquée par les fluctuations de l’énergie hydraulique. Dans les années 2000, celle-ci recule de 0,1 TWh en 2001 puis en 2006, avant de regagner 0,1 TWh en 2007 et autant en 2008 ; les années 2002 et 2009 restent stables. Entre 2010 et 2017, les hausses et les baisses alternent, avec notamment un recul de 0,2 TWh en 2014, suivi d’une reprise partielle en 2015, d’un nouveau repli en 2016 et d’un rebond en 2017. Après une stabilité hydraulique en 2018 et 2019, le solaire apporte 0,1 TWh supplémentaire en 2019. Enfin, l’hydraulique gagne 0,1 TWh en 2021 puis encore 0,1 TWh en 2022, année où le solaire progresse également de 0,1 TWh : une dynamique positive à amplifier pour accroître durablement la production d’électricité propre.
Importations et exportations d'électricité
Balance commerciale
Régions à proximité
