Le solaire (autoconsommation), également connu sous le terme de solaire BTM (derrière le compteur), est une méthode de production d'électricité qui repose sur l'implantation de panneaux solaires sur des sites décentralisés, souvent à petite échelle comme sur le toit des maisons ou des petites entreprises. Contrairement à l'énergie solaire à grande échelle qui alimente directement le réseau électrique public, le solaire BTM permet aux propriétaires d'immeubles de produire leur propre électricité, réduisant ainsi leur dépendance au réseau et diminuant leur facture énergétique. C'est une solution avantageuse pour les consommateurs souhaitant participer activement à la transition énergétique tout en bénéficiant des atouts d'une énergie verte et durable.

Le fonctionnement du solaire BTM repose principalement sur l'utilisation de panneaux photovoltaïques qui convertissent directement la lumière solaire en électricité. Ces panneaux sont généralement installés sur les toits des bâtiments et se composent de cellules semi-conductrices, souvent en silicium, qui absorbent les photons de la lumière solaire et libèrent des électrons, générant ainsi un courant électrique. Ce courant est ensuite converti en courant alternatif grâce à un onduleur pour être utilisé par les appareils électriques du bâtiment. Lorsque les besoins en électricité sont inférieurs à la production des panneaux, l'excédent peut être stocké dans des batteries pour une utilisation ultérieure ou être exporté vers le réseau, en fonction des régulations locales.

L'un des avantages les plus significatifs du solaire BTM est son faible impact carbone, avec une intensité moyenne de seulement 45 gCO2eq/kWh, ce qui en fait une source d'énergie particulièrement attrayante par rapport aux énergies fossiles comme le charbon, dont l'intensité carbone atteint 820 gCO2eq/kWh. En comparaison, le nucléaire, avec une intensité de seulement 12 gCO2eq/kWh, et l'éolien, avec 11 gCO2eq/kWh, sont également des formidables alliés dans la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre. L'adoption croissante de ces solutions à faible émission de carbone est essentielle pour atténuer le changement climatique et améliorer la qualité de l'air.

Bien que le solaire BTM ne représente actuellement qu'une très petite part de la production globale d'électricité, il connaît une croissance prometteuse. Par exemple, Hawaï génère environ 14% de son électricité grâce au solaire BTM, tandis que le Maine atteint 8%, la Californie 12%, et l'Arizona et le Nevada environ 5% chacun. Ces chiffres montrent que même si son impact global est pour l'instant limité, son potentiel de croissance est important, surtout dans le contexte d'électrification croissante de l'économie mondiale. En favorisant la décentralisation de la production d’électricité, le solaire BTM contribue à créer un réseau électrique plus résilient et flexible, capable de répondre aux besoins futurs en matière de développement durable et de réduction des émissions de CO2.

Enfin, l’essor des technologies solaires, qu'elles soient à grande échelle ou en autoconsommation, est un pilier crucial pour une transition industrielle et domestique vers des sources d’énergie plus propres, notamment quand combiné avec le nucléaire et l’éolien, afin de remplacer les combustibles fossiles nuisibles. Promouvoir ces formes d’énergie propre est un impératif pour assurer une production d'électricité verte, qui satisfait non seulement les besoins actuels, mais également ceux d’un futur en perpétuelle croissance.