Le Solaire (autoconsommation), aussi connu sous le nom de solar-BTM (behind-the-meter), est une forme d'énergie qui désigne l'électricité générée par des panneaux solaires installés chez des particuliers ou des entreprises, souvent sur les toits des bâtiments. Contrairement au solaire (service public), où l'énergie est produite à grande échelle dans des centrales solaires et injectée dans le réseau électrique, le solaire-BTM permet aux consommateurs de produire leur propre électricité pour une utilisation directe sur site, réduisant ainsi leur dépendance au réseau traditionnel.

L'utilisation de l'énergie solaire en façon d'autoconsommation repose sur la conversion de la lumière solaire en électricité à l'aide de panneaux photovoltaïques. Lorsque les rayons du soleil frappent les panneaux solaires, ils génèrent un flux de courant électrique continu qui peut être utilisé immédiatement ou stocké dans des batteries pour un usage ultérieur. Cette flexibilité permet aux utilisateurs de réduire leur facture d'électricité et de contribuer à la production d'énergie bas-carbone. En cas d'excès de production par rapport à la consommation, l'électricité peut également être renvoyée dans le réseau, créant ainsi une source de revenu potentiel pour les utilisateurs.

L'un des principaux avantages du solaire-BTM est sa faible intensité carbone, avec des émissions de seulement 45 gCO2eq/kWh, loin derrière les émissions associées aux énergies fossiles telles que le charbon (820 gCO2eq/kWh) et le gaz (490 gCO2eq/kWh). En alignement avec d'autres technologies d'énergie bas-carbone comme l'éolien (11 gCO2eq/kWh) et le nucléaire (12 gCO2eq/kWh), le solaire-BTM joue un rôle essentiel dans la réduction de l'empreinte carbone du secteur électrique, contribuant ainsi à atténuer les effets du changement climatique.

Actuellement, le solaire-BTM représente encore 0 % de l'électricité consommée à l'échelle mondiale, mais sa part est de plus en plus significative dans certaines régions. Par exemple, à Hawaï, 14 % de l'électricité est générée par cette source, tandis qu'en Californie cela atteint 11 %. D'autres États américains comme le Maine, l'Arizona et le Nevada enregistrent des parts respectives de 8 %, 5 % et 5 % de leur consommation électrique provenant du solaire-BTM. Cette adoption continue démontre comment ce type de production peut complémenter les efforts globaux visant à décarboner le secteur de l'électricité.

Enfin, l'énergie solaire, y compris le solaire-BTM, se joint aux efforts globaux des autres énergies bas-carbone comme l'éolien et le nucléaire, dans leurs capacités uniques à fournir de l'électricité propre et durable. L'expansion de ces technologies, en particulier dans des régions confrontées aux défis du réchauffement climatique et de la pollution atmosphérique, reste cruciale pour un avenir énergétique durable et sûr. Ces solutions non seulement réduisent les émissions de carbone, mais augmentent également la résilience énergétique en diversifiant les sources de production d'électricité.