全世界有34%的電力來自燃煤

燃煤是一種主要碳化石燃料形式，來自地球內部數百萬年的植物和動物堆積物壓縮而成。透過化學反應在適當的溫度和壓力下產生，燃煤所含有的碳、氫和氧以及其他元素讓其具有燃燒的特性。多年來，燃煤在全球的能源消費中一直占有並保持了相當的份額，由於其儲備豐富以及燃燒後所產生的熱量較高，使其成為世界上最常用來發電的能源之一。

煤的開採是通過開採過程中的提取燃煤，並透過火力發電廠來將種物質轉換為電力。開採出的燃煤在發電廠內部被燃燒起來以產生熱力，再透過蒸汽發動機來驅動發電機產生電力。燃煤發電是瞭解如何將煤炭這種化石燃料轉換為可供使用的電力的基本方式。

然而，燃煤也有其嚴重的缺點。首要的問題是其碳強度極高，平均碳強度為每千瓦時820克二氧化碳當量，這一數據遠遠高於核能（每千瓦時12克二氧化碳當量），風力（每千瓦時11克二氧化碳當量）和太陽能（每千瓦時45克二氧化碳當量）等低碳能源。這意味著，若以燃煤作為主要的電力來源，其對全球暖化和氣候變化的影響將會十分顯著。

此外，燃煤發電還伴隨有嚴重的空氣污染問題。燃煤時會產生大量的硫化物、氮氧化物和粒狀物，這些物質被排放到空氣中對人體健康造成直接威脅，例如：呼吸道疾病、心血管疾病和癌症等。同時，由於煤炭的開採、運輸和儲存都會產生環境破壞和生態系統的破壞，從而使生物多樣性受到威脅。總的來看，燃煤的綜合影響加劇了地球上的空氣污染問題和對地球生態環境的嚴重威脅。