全世界有33%的電力來自燃煤

燃煤是世界上最古老且使用廣泛的能源之一。它是一種礦石燃料，主要由碳和氫化合物組成，可以追溯到數百萬年前的植物遺體轉化而成。燃煤作為能源的主要用途之一是發電，由於其豐富且經濟的特性，在許多國家仍是主要的電力來源之一。然而，隨著環境問題日益受到重視，燃煤作為能源的作用正面臨挑戰，尤其是在尋求減少碳排放和環境污染的努力中。

燃煤發電的基本過程通常涉及將煤燃燒以產生蒸汽，蒸汽用於驅動發電機從而生產電力。首先，煤炭進入燃燒爐並燃燒以加熱水，這會產生高壓蒸汽。蒸汽接著驅動渦輪機的葉片，使發電機旋轉，從而產生電力。蒸汽冷卻後凝結成水，返回鍋爐循環使用。雖然這種方法是穩定可靠的，但與其他低碳替代方案相比，卻排放出相當高的溫室氣體。

燃煤的其中一個主要缺點是其高碳強度。根據數據，燃煤每生產1千瓦小時的電力平均會排放820克二氧化碳當量（gCO2eq），這使得它成為傳統化石燃料中最具污染的選項之一。與此同時，低碳能源如風力（11 gCO2eq/kWh）、核能（12 gCO2eq/kWh）、和太陽能（45 gCO2eq/kWh）則大幅度降低了碳排放，提供了一個更加可持續和環保的電力生成選擇。

此外，燃煤發電還伴隨著其他形式的空氣污染，包括硫氧化物、氮氧化物和懸浮微粒的排放，這些都對人類健康和環境造成不可忽視的影響。相比之下，低碳發電選項如風力、核能和太陽能則基本不產生類似的污染，進一步強調了轉向清潔能源的重要性。隨著全球對氣候變遷及其影響的認識加深，增強低碳電力生產，特別是在核能和太陽能領域，將是達成可持續發展目標的重要一步。