En 2026, près de 72 % de l’électricité consommée dans l’Union européenne (UE) est bas carbone, contre environ 28 % d’origine fossile. Le nucléaire arrive en tête des sources bas carbone avec 22 % du total, suivi de l’éolien à 18 %, du solaire à 14 %, de l’énergie hydraulique à 12 % et des bio-carburants à 4 %. Du côté des sources fossiles, le gaz représente près de 17 % de l’électricité, le charbon 9 % et le fioul seulement 1 %. L’électricité propre est donc largement majoritaire, mais la place encore importante des combustibles fossiles laisse une marge de progression pour réduire les émissions responsables du changement climatique et la pollution atmosphérique.
L'électricité augmente-t-elle en UE ?
La consommation d’électricité par habitant ne retrouve pas encore son sommet historique : elle atteint environ 6 050 kWh en 2026, contre près de 6 870 kWh en 2008, soit 820 kWh de moins et un recul d’environ 12 %. Ces chiffres par habitant ne permettent toutefois pas, à eux seuls, de déterminer si la consommation totale de l’UE augmente. En revanche, la production d’électricité bas carbone par habitant établit un nouveau record, à environ 4 320 kWh, contre 4 240 kWh en 2025, soit une hausse d’environ 85 kWh ou 2 %. Ce progrès est encourageant, mais le niveau de consommation électrique inférieur au record historique souligne l’importance de développer davantage l’électricité propre pour accompagner l’électrification et les besoins croissants liés à l’intelligence artificielle.
Suggestions
Pour augmenter sa production bas carbone, l’UE devrait amplifier le développement du nucléaire, de l’éolien et du solaire, trois filières qui fournissent déjà une part importante de son électricité. Elle peut s’appuyer sur des exemples européens particulièrement pertinents : en France et en Slovaquie, le nucléaire assure environ les deux tiers de la production électrique, tandis qu’il en représente près de 40 % en Tchéquie, en Slovénie et en Finlande. Pour l’éolien, le Danemark atteint près de 60 %, la Lituanie environ 40 % et l’Irlande un tiers. Le solaire fournit quant à lui 40 % de l’électricité en Macédoine du Nord ; les États américains du Nevada et de Californie offrent également des références utiles, avec respectivement 35 % et 31 %. Ces exemples invitent à prolonger et à accroître les capacités nucléaires existantes, à construire de nouvelles installations et à accélérer le déploiement du solaire et de l’éolien, avec les réseaux nécessaires pour acheminer cette électricité.
Histoire
L’histoire de l’électricité bas carbone dans l’UE est marquée par une forte expansion nucléaire dans les années 1980 : les hausses annuelles indiquées vont d’environ 47 à 111 TWh, avec plus de 100 TWh supplémentaires aussi bien en 1984 qu’en 1985. Les décennies suivantes présentent des évolutions plus irrégulières de l’énergie hydraulique, notamment des baisses d’environ 56 TWh en 2002, 68 TWh en 2011 et 50 TWh en 2017, suivies d’un rebond de 48 TWh en 2018. Les reculs nucléaires de 60 TWh en 2009 et surtout de près de 118 TWh en 2020 comme en 2022 constituent des revers majeurs pour l’électricité propre ; le rebond de 47 TWh en 2021 n’a pas compensé ces pertes, ce qui souligne combien préserver et renforcer la production nucléaire est essentiel. Après une baisse hydraulique de 66 TWh en 2022, l’année 2023 a apporté des gains d’environ 58 TWh pour l’éolien et 51 TWh pour l’hydraulique. Enfin, le solaire a poursuivi une progression remarquable, ajoutant environ 51 TWh en 2024 puis 59 TWh en 2025, année où l’hydraulique a toutefois reculé de 48 TWh.
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