全世界有21%的电力来自天然气

天然气是一种常见的能源形式，主要用于发电、工业和家庭加热。作为化石燃料的一种，天然气由主要是甲烷的气体混合物组成。它在地球的地下天然气田中找到，通过钻井和管道运输。天然气相较于煤和石油燃烧时颗粒排放较少，近年来其作为一种“过渡燃料”而广受欢迎，即从高排放的化石燃料向更清洁、低碳的能源过渡。

天然气发电通过燃烧天然气产生热量，将水加热生成蒸汽，蒸汽转动涡轮机，从而驱动发电机并产生电力。先进的联合循环发电厂能更高效地利用天然气，通过利用燃烧后废热进一步生成电力。这种方法，提高了天然气的整体效率和可持续性。

然而，天然气发电的一个主要缺点是其碳足迹相对高，平均的碳密度为490 gCO2eq/kWh。虽然这种碳排放比燃煤（820 gCO2eq/kWh）低，但与风能（11 gCO2eq/kWh）、核能（12 gCO2eq/kWh）和太阳能（45 gCO2eq/kWh）的低碳选项相比，仍然显著更高。因此，如果我们希望在全球范围内有效地减少温室气体排放，急需逐步提高风能、核能和太阳能等低碳电力的使用比例。

除了碳排放，天然气燃烧还会对空气质量产生负面影响。尽管天然气燃烧过程中产生的污染物少于煤和石油，但仍会释放一定量的氮氧化物和其他有害化学物质，可能导致空气污染。此外，天然气的开采和运输也存在泄漏风险，甲烷作为温室气体，其泄漏将对气候变化产生显著影响。而通过大力发展核能和太阳能等绿色能源，可以同时减少温室气体排放和空气污染，促进人类和自然环境的可持续发展。