根据2023年9月至2024年8月的数据,美国的电力消费主要依赖于化石燃料,化石燃料的电力份额为58.47%。其中天然气占比最高,达到了约42%,而燃煤的份额则接近16%。虽然化石燃料占据了主要地位,但低碳能源贡献了超过四成的电力。其中,核能占总电力的将近18%,风能和太阳能分别提供了大约10%和6%的电力。水力发电也在低碳能源中起到了重要作用,占比约为6%。生物燃料、电力占总电力的比例则略逾1%。综合来看,美国的电力结构显示出一定程度的低碳化,但仍有巨大的提升空间。
为了增加低碳电力的发电比例,美国可以通过扩建现有的核能和风力发电设施来实现这一目标。这两种低碳技术在国内已占有相当大的份额,并且具备更大的发展潜力。美国还可以向其他利用某些低碳技术非常成功的国家学习,比如丹麦的风力发电可占总电力的59%,而法国的核能提供了高达67%的电力。类似的还有斯洛伐克、乌克兰等国家的成功经验,这些国家在核能和风能方面均取得了瞩目的成就,值得美国借鉴。
回顾美国低碳电力的发展历史,可以看到几个显著的阶段。20世纪70年代后期至80年代,美国核能发电经历了多次大幅增长,尤其在1975年和1988年,增长均超过60 TWh。1980年代末至1990年代初,水力发电也呈明显上升趋势,尽管1997年出现了核能发电的显著衰退,但随后的几年中又恢复增长。进入21世纪,核能在2020年经历了显著下降,同时风力发电在2022年大幅增加了56.1 TWh,这表明美国在低碳电力的发展中正朝着更加多元化和可持续的方向迈进。