在过去的12个月里(从2023年9月到2024年8月),美国的电力消耗呈现出明显的趋势。目前,化石燃料电力占总发电量的58.47%,其中天然气占41.82%,燃煤占15.79%。低碳能源则占41.03%,其中核能占17.98%,风力发电占10.1%,太阳能占5.94%,水力发电占5.58%,生物燃料占1.07%。这表明,化石燃料仍然是美国电力的重要来源,但低碳能源的比例也在逐步增加。
美国可以通过扩大现有的核能和风力发电设施来增加低碳电力的比例。核能和风力发电在美国已经有了相当的基础,可以借鉴一些国家的成功经验。比如丹麦的风力发电占到了总发电量的61%,而法国的核能发电比例高达67%。相似的情况还有乌克兰的核能占55%,而爱尔兰的风力发电占34%。这些国家的成功经验表明,通过政策支持和技术投资,美国也可以实现更高比例的低碳电力。
在美国的低碳电力历史中,有几个重要的时刻值得注意。在1970年代核能发电量逐步增加,1975年增加了62.3 TWh,1977年增加63.4 TWh。在1980年代,核能和水力发电都有明显的增长,例如1988年核能增加75.5 TWh,1989年水力发电增加46.3 TWh。进入21世纪,风力发电也开始崭露头角,2022年风力发电量增加了56.1 TWh。然而,核能在一些年份出现了波动,如1997年和2020年分别减少了48.8 TWh和53.5 TWh。尽管存在波动,通过政策和技术的支持,美国仍然可以进一步推动低碳电力的发展。