Confrontar el cambio climático requiere ambición
En mi opinión, la razón más importante por la cual la República de China (Taiwán) ha manejado tan exitosamente el Covid es la ambición. A pesar de haber habido múltiples brotes, el objetivo siempre ha sido cristalino: volver a 0 casos y eliminar el virus de la isla. Desafortunadamente, cuando se trata de energía y cambio climático, esta ambición falta.
El 18 de diciembre, el pueblo taiwanés votará si activar o no la cuarta planta de energía nuclear de la isla. El referéndum, que está organizado por grupos civiles pro-nucleares, es un desafío al gobierno que tiene como objetivo cerrar todas las plantas de energía nuclear para 2025.
El gobierno está oficialmente comprometido a lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050. El primero y posiblemente el paso más fácil hacia este objetivo sería descarbonizar la generación de electricidad, algo que ya han logrado 16 países*. Desafortunadamente, en 2020, la República de China obtuvo el 84% de su electricidad de los combustibles fósiles, considerablemente más que el promedio mundial (61%). De hecho, Taiwán ha estado yendo en la dirección incorrecta durante décadas. En 1985, la ROC era un modelo a seguir en el mundo, con un 62% de energía baja en carbono.
El gobierno tiene un plan, en el que espera aumentar la cuota de energías renovables al 20% de la generación de electricidad (el año pasado, era el 5%). También tiene como objetivo aumentar la generación de gas de combustibles fósiles al 50% (el año pasado, era el 36%). Si se excluye la nuclear, la aportación baja en carbono a la electricidad seguiría siendo solo del 20%, igual que en 2014. La falta de ambición es sorprendente.
A principios de este mes tuve la oportunidad de entrevistar a Huang Shih-hsiu (黃士修), la figura principal del movimiento pro-nuclear en Taiwán. Él dijo que lo que impulsa la participación en el referéndum son las preocupaciones con los cortes de energía, los crecientes precios de la electricidad y la contaminación del aire:
El cambio climático en Taiwán es un tema algo incómodo. Personas como nosotros que estudiamos clima, medio ambiente y energía, por supuesto, estamos preocupados por el cambio climático. Pero la sociedad en general, según nuestra experiencia en los últimos años, no tienen sentimientos fuertes sobre el cambio climático. La mayoría de las personas están preocupadas por temas que afectan directamente sus vidas: el costo de la electricidad, la estabilidad del suministro de energía, la contaminación del aire.
Huang Shih-hsiu (黃士修)
Los datos de las tendencias de Google confirman esta visión: la gente en Taiwán está claramente más preocupada por otros problemas relacionados con la electricidad, en particular los cortes de energía (停電 / azul):
La falta de ambición también tiene razones políticas. Huang dice:
¿Por qué discutimos si debemos agregar un poco de energía renovable o un poco de energía nuclear? Una razón es que los grupos anti-nucleares y el Partido Democrático Progresista han establecido intencionadamente como contrapuestos la energía nuclear y la energía renovable. Han estado diciendo durante años que el KMT quiere usar exclusivamente energía nuclear. Según esta lógica, si aumentamos la energía nuclear, entonces no hay espacio para las renovables. Este es un argumento extraño. Los grupos anti-nucleares en Taiwán han difundido la idea de que la energía verde solo incluye renovables, pero la nuclear también es un tipo de energía verde.
De hecho, establecer la energía nuclear y las renovables como opuestas es una falsa elección. Francia, Suecia y Suiza utilizan combinaciones de energía nuclear y renovable para generar electricidad muy limpia. China continental y el Reino Unido están construyendo al mismo tiempo energía nuclear y eólica. Además, los países que dependen sólo de la energía eólica y solar no han podido lograr una descarbonización a fondo hasta ahora. Los países exitosos* utilizan grandes cantidades de energía hidroeléctrica o grandes cantidades de energía nuclear. Todos los caminos trazados por el IPCC incluyen la energía nuclear. Necesitamos una discusión racional sobre la combinación de energía, pero Huang Shih-hsiu cree que esto es difícil:
Nadie está enfrentando seriamente este problema diciendo "OK, sabemos que hay algunas diferencias de opinión, ¿pero podemos revisar todos los planes disponibles, incluyendo la energía nuclear, la energía eólica marina, la Energía solar, incluyendo todas las opciones? Saca los datos y no me digas qué plan prefieres, dime cuánta energía puede proporcionar cada opción y a qué costo, y luego comparemos". Esta sería una combinación diversa de energías.
Si comparamos la pandemia del coronavirus con el cambio climático, entonces las vacunas pueden considerarse como tecnologías de energía baja en carbono. Las vacunas en Taiwán también se han politizado, pero al final debido a la urgencia del problema, se decidió usar todas las opciones disponibles. El cambio climático es también un problema urgente y por eso no podemos excluir un tipo particular de energía baja en carbono. Esto incluye nuclear, viento, hidro, solar así como también geotérmica (Comienzo comercial nuevamente para la energía geotérmica en Taiwán).
Si el pueblo taiwanés afronta el cambio climático y la descarbonización con la misma ambición y determinación que tuvieron con respecto a la pandemia, creo que la ROC puede convertirse en líder mundial en energía baja en carbono.
* Ranking de países y territorios por electricidad baja en carbono, 90% o más de electricidad baja en carbono