Enfrentar el cambio climático requiere ambición
En mi opinión, la razón más importante por la cual la República de China (Taiwán) ha manejado el Covid con tanto éxito es la ambición. Aunque ha habido varios brotes, el objetivo siempre ha sido muy claro: volver a 0 casos y eliminar el virus de la isla. Desafortunadamente, cuando se trata de energía y cambio climático, esta ambición está ausente.
El 18 de diciembre, el pueblo taiwanés votará sobre si activar o no la cuarta planta de energía nuclear de la isla. El referéndum, organizado por grupos civiles a favor de la energía nuclear, es un desafío al gobierno que planea cerrar todas las plantas nucleares para el año 2025.
El gobierno se ha comprometido oficialmente a lograr emisiones netas cero de gases de efecto invernadero para 2050. El primer y posiblemente más sencillo paso hacia este objetivo sería descarbonizar la generación de electricidad, algo que 16 países ya han logrado*. Desafortunadamente, la República de China en 2020 obtuvo el 84% de su electricidad de combustibles fósiles, considerablemente más que el promedio mundial (61%). De hecho, Taiwán ha ido en la dirección equivocada durante décadas. En 1985, la ROC era un modelo a seguir para el mundo, con un 62% de energía de baja emisión de carbono.
El gobierno tiene un plan. Para 2025, planea incrementar la proporción de energía limpia al 20% de la generación de electricidad (el año pasado, fue el 5%). También pretende aumentar la generación de gas fósil al 50% (el año pasado, fue del 36%). Sacando la nuclear de la ecuación, la contribución de baja emisión de carbono a la electricidad seguiría siendo solo del 20%, la misma que en 2014. La falta de ambición es notable.
A principios de este mes tuve la oportunidad de entrevistar a Huang Shih-hsiu (黃士修), la figura principal del movimiento pronuclear en Taiwán. Él dijo que lo que impulsa la participación en el referéndum son preocupaciones por los cortes de energía, el aumento de los precios de la electricidad y la contaminación del aire:
El cambio climático en Taiwán es un tema un tanto incómodo. Las personas como nosotros que estudian el clima, el medio ambiente y la energía, por supuesto, están preocupadas por el cambio climático. Pero la sociedad en general, según nuestra experiencia durante los últimos años, no tiene sentimientos fuertes sobre el cambio climático. La mayoría de las personas están preocupadas por asuntos que afectan directamente sus vidas: el costo de la electricidad, la estabilidad del suministro de energía, la contaminación del aire.
Huang Shih-hsiu (黃士修)
Los datos de Google Trends confirman esta opinión: los taiwaneses están claramente más preocupados por otros problemas relacionados con la electricidad, particularmente los cortes de energía (停電 / azul):
La falta de ambición también tiene razones políticas. Huang dice:
¿Por qué discutimos sobre si debemos agregar un poco de energía solar o un poco de energía nuclear? Una razón es que los grupos antinucleares y el Partido Democrático Progresista intencionalmente ponen la nuclear y las renovables en oposición entre sí. Por años han dicho que el KMT quiere usar energía nuclear exclusivamente. Según esta lógica, si aumentamos la energía nuclear, entonces no hay espacio para otras energías. Este es un argumento extraño. Los grupos antinucleares en Taiwán han difundido la idea de que la energía verde solo incluye renovables, pero la nuclear también es un tipo de energía verde.
De hecho, establecer la nuclear y otras energías limpias en oposición es una elección falsa. Francia, Suecia y Suiza están utilizando combinaciones de nuclear y otras energías para generar electricidad muy limpia. China continental y el Reino Unido están desarrollando tanto nuclear como energía eólica al mismo tiempo. Además, los países que dependen solo del viento y la solar aún no han logrado una descarbonización completa. Los países exitosos* usan grandes cantidades de energía hidroeléctrica o nuclear. Cada camino trazado por el IPCC incluye energía nuclear. Necesitamos un debate racional sobre la combinación energética, pero Huang Shih-hsiu cree que esto es difícil:
Nadie está enfrentando seriamente este problema diciendo “OK, sabemos que hay algunas diferencias de opinión, pero ¿podemos revisar todos los planes disponibles, incluyendo nuclear, incluyendo eólica marina, incluyendo solar, incluyendo todas las opciones? Presenten los datos y no me digan qué plan prefieren, díganme cuánta energía puede proporcionar cada opción y a qué costo, y entonces comparemos”. Esto sería una mezcla energética diversa.
Si comparamos la pandemia del coronavirus con el cambio climático, entonces las vacunas se pueden considerar como tecnologías de energía limpia de baja emisión de carbono. Las vacunas en Taiwán también han sido politizadas, pero al final, debido a la urgencia del problema, se decidió usar todas las opciones disponibles. El cambio climático también es un problema urgente y debido a eso no podemos excluir un tipo particular de energía de baja emisión de carbono. Esto incluye nuclear, eólica, hidroeléctrica, solar, así como la geotérmica (Geotermia se prepara para un nuevo inicio comercial en Taiwán).
Si el pueblo taiwanés aborda el cambio climático y la descarbonización con la misma ambición y determinación que lo hizo con respecto a la pandemia, creo que la ROC puede convertirse en un líder en energía de baja emisión de carbono.
* Clasificación de países y territorios por electricidad de baja emisión de carbono, 90% o más de electricidad de baja emisión de carbono
