En 2022, près des trois quarts de l’électricité consommée en Nouvelle-Calédonie provenaient de sources fossiles, dont le charbon représentait à lui seul environ 37 % du total. L’électricité bas carbone fournissait un peu plus d’un quart de la consommation : environ 17 % pour l’énergie hydraulique, 7 % pour le solaire et 1 % pour l’éolien. Le territoire restait donc très dépendant des combustibles fossiles, dont l’utilisation contribue au changement climatique et à la pollution de l’air.
L'électricité augmente-t-elle en Nouvelle-Calédonie ?
La consommation d’électricité par habitant n’avait pas retrouvé son sommet : elle atteignait environ 10 800 kWh en 2022, contre un record de 12 300 kWh en 2018. Cet écart de près de 1 600 kWh, soit environ 13 %, appelle à renforcer l’offre d’électricité propre pour accompagner l’électrification et les besoins futurs. En revanche, la production bas carbone par habitant enregistrait une progression encourageante : elle atteignait environ 2 800 kWh, dépassant de quelque 540 kWh le précédent record de 2021, soit une hausse proche de 24 %. Ces comparaisons montrent un nouveau sommet pour l’électricité bas carbone, mais ne permettent pas, à elles seules, de déterminer l’évolution annuelle de la consommation totale.
Suggestions
Pour accroître sa production bas carbone, la Nouvelle-Calédonie pourrait accélérer le déploiement du solaire sur les toitures et dans des centrales au sol, accompagné de stockage et d’un renforcement du réseau. L’État américain d’Hawaï constitue une référence insulaire pertinente, avec environ 23 % de son électricité issue du solaire ; l’Australie voisine atteint environ 21 %. L’éolien peut également compléter cette croissance, en s’inspirant notamment du Cap-Vert, autre territoire insulaire, où il fournit environ 14 % de l’électricité. Enfin, la Nouvelle-Calédonie devrait examiner les possibilités de production nucléaire adaptées à ses besoins, en s’appuyant sur l’expérience française : le nucléaire fournit environ deux tiers de l’électricité en France et illustre sa contribution possible à une offre bas carbone abondante.
Histoire
L’histoire récente de l’électricité bas carbone en Nouvelle-Calédonie est surtout marquée par les fluctuations de l’énergie hydraulique, puis par l’essor du solaire. Dans les années 2000, l’hydraulique a reculé de 0,1 TWh en 2001 et en 2006, avant de regagner 0,1 TWh en 2007 puis en 2008. Les années 2010 ont connu une alternance de hausses et de baisses, avec notamment un recul préoccupant de 0,2 TWh en 2014, seulement partiellement compensé l’année suivante. Le solaire a apporté une contribution supplémentaire de 0,1 TWh en 2019. La période la plus récente est plus encourageante : l’hydraulique a augmenté de 0,1 TWh en 2021, puis encore de 0,1 TWh en 2022, tandis que le solaire progressait lui aussi de 0,1 TWh en 2022. Cette dynamique mérite d’être amplifiée pour développer durablement l’électricité propre.
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