Affronter le changement climatique nécessite de l'ambition

À mon avis, la raison la plus importante pour laquelle la République de Chine (Taiwan) a géré si efficacement le Covid est l'ambition. Malgré plusieurs flambées épidémiques, l'objectif a toujours été clair comme du cristal : revenir à 0 cas et éliminer le virus de l'île. Malheureusement, en ce qui concerne l'énergie et le changement climatique, cette ambition fait défaut.

Le 18 décembre, le peuple taïwanais votera pour décider de l'activation de la 4e centrale nucléaire de l'île. Le référendum, organisé par des groupes civils pro-nucléaires, est un défi au gouvernement qui vise à fermer toutes les centrales nucléaires d'ici à 2025.

Le gouvernement s'est officiellement engagé à atteindre la neutralité carbone d'ici à 2050. La première étape, et probablement la plus facile vers cet objectif, serait de décarboniser la production d'électricité, une chose que 16 pays ont déjà réalisée*. Malheureusement, en 2020, la République de Chine a obtenu 84% de son électricité à partir de combustibles fossiles, bien plus que la moyenne mondiale (61%). En fait, Taiwan se dirige dans la mauvaise direction depuis des décennies. En 1985, la ROC était un exemple pour le monde, avec 62% d'énergie à faible émission de carbone.

Le gouvernement a un plan. D'ici 2025, il prévoit d'augmenter la part des énergies renouvelables à 20% de la production d'électricité (l'année dernière, c'était 5%). Il vise également à augmenter la production à partir de gaz fossile à 50% (l'année dernière, c'était 36%). En excluant le nucléaire du mix, la contribution à faible émission de carbone à l'électricité ne serait toujours que de 20%, soit le même niveau qu'en 2014. Le manque d'ambition est frappant.

Au début de ce mois, j'ai eu l'occasion d'interviewer Huang Shih-hsiu (黃士修), la figure de proue du mouvement pro-nucléaire à Taiwan. Il a déclaré que ce qui motive la participation au référendum est l'inquiétude face aux coupures de courant, à l'augmentation des tarifs de l'électricité et à la pollution de l'air :

Le changement climatique à Taiwan est un problème quelque peu délicat. Des personnes comme nous qui étudions le climat, l'environnement et l'énergie sont bien sûr préoccupées par le changement climatique. Mais la société dans son ensemble, selon notre expérience au cours des dernières années, n'a pas de sentiments forts à propos du changement climatique. La plupart des gens sont préoccupés par des problèmes qui affectent directement leur vie : le coût de l'électricité, la stabilité de l'approvisionnement en énergie, la pollution de l'air.

Huang Shih-hsiu (黃士修)

Les données de Google Trends confirment ce point de vue : les citoyens taïwanais sont clairement plus concernés par d'autres problèmes liés à l'électricité, en particulier les coupures de courant (停電 / bleu) :

Le manque d'ambition a également des raisons politiques. Huang déclare :

Pourquoi est-ce que nous débattons de savoir si nous devrions ajouter un peu d'énergie renouvelable, ou un peu d'énergie nucléaire ? Une raison est que les groupes anti-nucléaires et le Parti progressiste démocratique (DPP) opposent intentionnellement le nucléaire à l'énergie renouvelable. Depuis des années, ils disent que le KMT veut utiliser exclusivement l'énergie nucléaire. Selon cette logique, si nous augmentons l'énergie nucléaire, il n'y aura pas de place pour les énergies renouvelables. C'est un argument étrange. Les groupes anti-nucléaires à Taiwan ont diffusé l'idée que l'énergie verte ne comprend que les énergies renouvelables, mais le nucléaire est aussi une forme d'énergie verte.

En effet, opposer le nucléaire et les énergies renouvelables est un faux dilemme. La France, la Suède et la Suisse utilisent toutes une combinaison de nucléaire et d'énergies renouvelables pour produire une électricité très propre. La Chine continentale et le Royaume-Uni développent simultanément le nucléaire et l'énergie éolienne. De plus, les pays qui comptent uniquement sur l'énergie éolienne et solaire n'ont pas encore réussi une décarbonisation complète. Les pays qui ont réussi* utilisent tous soit de grandes quantités d'hydroélectricité, soit de grandes quantités d'énergie nucléaire. Chaque chemin tracé par le GIEC inclut l'énergie nucléaire. Nous avons besoin d'une discussion rationnelle sur le mix énergétique, mais Huang Shih-hsiu pense que c'est difficile :

Personne ne confronte sérieusement ce problème en disant "OK, nous savons qu'il y a des divergences d'opinion, mais pouvons-nous examiner tous les plans disponibles, y compris le nucléaire, y compris l'éolien en mer, y compris le solaire, y compris toutes les options ? Montrez-moi les données et ne me dites pas quel plan vous préférez, dites-moi combien d'énergie chaque option peut fournir et à quel coût, puis comparons". Ce serait un mix énergétique diversifié.

Si nous comparons la pandémie de coronavirus au changement climatique, les vaccins peuvent être considérés comme des technologies énergétiques à faible émission de carbone. Les vaccins à Taiwan ont également été politisés, mais en fin de compte, en raison de l'urgence du problème, la décision a été prise d'utiliser toutes les options disponibles. Le changement climatique est également un problème urgent et à cause de cela, nous ne pouvons pas exclure un type particulier d'énergie à faible émission de carbone. Cela inclut le nucléaire, l'éolien, l'hydroélectrique, le solaire ainsi que la géothermique (La géothermie prête pour un nouveau commencement commercial à Taiwan).

Si le peuple taïwanais aborde le changement climatique et la décarbonisation avec la même ambition et la même détermination qu'ils l'ont fait en ce qui concerne la pandémie, je crois que la ROC peut devenir un leader de l'énergie à faible émission de carbone.

* Classement des pays et territoires par électricité à faible émission de carbone, 90% ou plus d'électricité à faible émission de carbone