Confronter le changement climatique nécessite de l'ambition

À mon avis, la raison la plus importante pour laquelle la République de Chine (Taïwan) a si bien géré le Covid est l'ambition. Bien qu'il y ait eu plusieurs flambées, l'objectif a toujours été clair comme de l'eau de roche : revenir à 0 cas et éliminer le virus de l'île. Malheureusement, en ce qui concerne l'énergie et le changement climatique, cette ambition fait défaut.

Le 18 décembre, le peuple taïwanais votera sur la question de l'activation de la 4ème centrale nucléaire de l'île. Le référendum, organisé par des groupes civils pro-nucléaires, est un défi pour le gouvernement qui envisage de fermer toutes les centrales nucléaires d'ici 2025.

Le gouvernement s'est officiellement engagé à atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d'ici 2050. La première étape, et sans doute la plus facile, pour atteindre cet objectif serait de décarboner la production d'électricité, ce que 16 pays ont déjà réalisé*. Malheureusement, en 2020, la République de Chine produisait 84 % de son électricité à partir de combustibles fossiles, beaucoup plus que la moyenne mondiale (61 %). En fait, Taïwan va dans la mauvaise direction depuis des décennies. En 1985, la ROC était un modèle pour le monde, avec 62 % d'énergie bas-carbone.

Le gouvernement a bien un plan. D'ici 2025, il vise à augmenter la part des énergies renouvelables à 20 % de la production d'électricité (l'année dernière, elle était de 5 %). Il vise également à accroître la production à partir de gaz fossile à 50 % (l'année dernière, elle était de 36 %). Avec le nucléaire en moins, la contribution bas-carbone à l'électricité ne serait toujours que de 20 %, soit la même qu'en 2014. Le manque d'ambition est frappant.

Au début de ce mois-ci, j'ai eu l'occasion d'interviewer Huang Shih-hsiu (黃士修), la figure de proue du mouvement pro-nucléaire à Taïwan. Il a déclaré que ce qui motive la participation au référendum, ce sont les préoccupations concernant les coupures de courant, l'augmentation des prix de l'électricité et la pollution de l'air :

Le changement climatique à Taïwan est un sujet un peu délicat. Les personnes comme nous qui étudient le climat, l'environnement et l'énergie sont bien sûr préoccupées par le changement climatique. Mais dans l'ensemble, selon notre expérience des dernières années, la société ne ressent pas fortement le changement climatique. La plupart des gens sont préoccupés par des problèmes qui affectent directement leur vie : le coût de l'électricité, la stabilité de l'approvisionnement en électricité, la pollution de l'air.

Huang Shih-hsiu (黃士修)

Les données de Google Trends confirment ce point de vue : les Taïwanais sont clairement plus préoccupés par d'autres questions liées à l'électricité, en particulier les coupures de courant (停電 / bleu) :

Le manque d'ambition a également des raisons politiques. Huang dit :

Pourquoi débattons-nous sur la question d'ajouter un peu d'énergie renouvelable ou un peu d'énergie nucléaire ? Une raison est que les groupes anti-nucléaires et le Parti progressiste démocratique opposent intentionnellement le nucléaire et les énergies renouvelables. Ils disent depuis des années que le KMT veut utiliser exclusivement l'énergie nucléaire. Selon cette logique, si nous augmentons l'énergie nucléaire, alors il n'y a pas de place pour les énergies renouvelables. C'est un argument étrange. Les groupes anti-nucléaires à Taïwan ont diffusé l'idée que l'énergie verte ne comprend que les renouvelables, mais le nucléaire est également un type d'énergie verte.

En effet, opposer le nucléaire et les énergies renouvelables est un faux choix. La France, la Suède et la Suisse utilisent toutes des combinaisons de nucléaire et d'énergies renouvelables pour produire une électricité très propre. La Chine continentale et le Royaume-Uni développent à la fois le nucléaire et l'énergie éolienne en même temps. Par ailleurs, les pays qui se reposent uniquement sur l'énergie éolienne et solaire n'ont jusqu'à présent pas réussi à décarboner totalement. Les pays qui réussissent* utilisent tous soit de grandes quantités d'hydroélectricité, soit de grandes quantités d'énergie nucléaire. Chaque scénario envisagé par le GIEC inclut l'énergie nucléaire. Nous avons besoin d'une discussion rationnelle sur le mix énergétique, mais Huang Shih-hsiu pense que c'est difficile :

Personne ne fait face sérieusement à ce problème en disant "OK, nous savons qu'il y a des différences d'opinion, mais pouvons-nous examiner tous les plans disponibles, y compris le nucléaire, y compris l'éolien offshore, y compris le solaire, y compris toutes les options ? Mettez les données à disposition et ne me dites pas quel plan vous préférez, dites-moi combien d'énergie chaque option peut fournir et à quel coût, puis comparons". Ce serait un mix énergétique diversifié.

Si nous comparons la pandémie de coronavirus au changement climatique, alors les vaccins peuvent être considérés comme des technologies énergétiques bas-carbone. Les vaccins à Taïwan ont également été politisés, mais à la fin, en raison du caractère urgent du problème, la décision a été prise d'utiliser toutes les options disponibles. Le changement climatique est aussi un problème urgent et pour cette raison, nous ne pouvons pas exclure un type particulier d'énergie bas-carbone. Cela inclut le nucléaire, l'éolien, l'hydroélectrique, le solaire ainsi que la géothermie (Un nouveau départ commercial pour l'énergie géothermique à Taïwan).

Si le peuple taïwanais aborde le changement climatique et la décarbonation avec la même ambition et détermination qu'il a eu face à la pandémie, je crois que la ROC peut devenir un leader de l'énergie bas-carbone.

* Classement des pays et territoires par électricité bas-carbone, 90 % ou plus d'électricité bas-carbone

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